Muhammad Al Habtur je predstavnik znane družine v Dubaju, ki je lastnik hotelov, avtomobilskih trgovin, nepremičninskih podjetij in številnih drugih podjetij in organizacij. Toda Muhammad v svojem vsakodnevnem delu vedno najde čas za igranje polo. Prav o tem športu in možnostih za njegov razvoj v ZAE je šel naš pogovor ....
Pred kratkim je v Dubaju potekalo že 3. letno prvenstvo Muhammad v organizaciji družine Al Khabturov. Glavni akterji prvenstva ste bili tudi vi ...
Igramo v dveh moštvih: dva Argentinca, jaz in brat, pa tudi naša sinova. Se pravi, izideta dva očeta in dva sinova, plus dva Argentinca. Običajno igramo drug proti drugemu. Mohamedova ekipa proti Rashidovi ekipi. Nedavno je igral z eno ekipo iz Rusije. Toda Rusi še vedno niso zelo dobri v polou. Tu so Argentinci - ja. Argentinci so v naši ekipi ustvarili določeno ravnovesje in zato smo zmagali proti moštvu iz Rusije.
V polo polotu je tako nenapisano pravilo - nikoli ne reci, da si dober igralec. Ljudje morajo to reči, ti si slab ali dober. Kajti takoj, ko rečeš, da si dober igralec, bo nasprotna ekipa takoj našla nekoga močnejšega. Zato vedno pravim, da je moja raven "0" ali "-1". Videla sem igro številnih, ki trdijo, da je njihova raven "2", vendar igra pokaže, da je "0", za silo. In vedno igram kot "0". In v Londonu, v Palm Beachu, na Floridi in v SortGrande. In če nekdo pride in reče ne, niste več "0", ste "1", bo takoj poslano pismo vsem polo klubom na svetu z informacijami, da je Muhammad Al Habtur že dosegel raven "1". Tako čakam, da bom cenil in povedal drugim o tem.
Kdaj ste začeli igrati polo in v kateri starosti je bolje začeti igrati?
Začel sem pozno, ker sem se ukvarjal z drugimi športi. Polo sem prišel leta 2000. Moj brat Rashid že skoraj 20 let igra polo. Ampak zdaj igramo z njim na enaki ravni, zato me ne skrbi. Ni boljši od mene. Mogoče sem začel bolj pravilno trenirati. Po mojem mnenju je začeti igrati polo nekje v starosti od osem do devet let. Sprva ne bo polo, ampak študij določenih veščin: kako ostati v sedlu, obvladovati konja, pravilno držati klub in se tudi naučiti, kako izvajati klubske zadetke na žogi, ne da bi sedel na konju, ampak stal na tleh. Sin mojega brata se že igra z nami in ima komaj 11 let. Moj sin je star 12 let in igra tudi v naši ekipi. Zgodaj so začeli trenirati, tako da bodo pri 17–20 letih postali pravi profesionalci. Moj brat in jaz smo začeli delati pozno, zato verjetno ne bomo več postali profesionalci.
Ali obstaja kakšna zgornja starostna meja za igranje polo, kot je na primer gimnastika, kam morate zapustiti pri 25 letih? Ne obstaja, veliko je ljudi, ki igrajo polo pri 50-ih in 60-ih. Na primer, še vedno igra Cater Hermes, eden od lastnikov hiše Hermes. Z njim sem igral pred petimi leti, takrat je bil star 75 let. In moram reči, da je zelo dobro igral.
Od kod izvira polo tradicija ZAE?
ZAE je začel igrati polo šele pred dvajsetimi leti. Pravzaprav se ta igra ni rodila v Dubaju in ne v Veliki Britaniji in ne v Argentini. Sprva je bil polo ali bolje rečeno v njegovem prototipu igran v Perziji (Iran), na območjih, ki mejijo na Afganistan in Pakistan. Toda potem v tej igri ni bilo jasnih pravil. Tako 30 kot 40 igralcev na konju in s posebnimi palicami v rokah, ki se končajo v vrvični zanki za pogon žoge, bi lahko šli na teren. Potem, ko so Britanci to regijo naredili za svojo kolonijo, so uvedli pravila, ki se v polou uporabljajo do danes. Argentinci so tekmo pobrali od Britancev. Danes so Argentinci tisti, ki veljajo za najboljše polo igralce sveta.
Vprašaj zakaj?
V Angliji so člani kraljeve družine, aristokrati in visoki vojaški uradniki tradicionalno igrali polo samo za zabavo. V Argentini so igrali, ker je bilo delo. Britanci, Francozi in Američani so najeli dobre igralce, ki so se pridružili njihovim moštvom, in to so dobro plačali. Zahvaljujoč Argentincem je veliko državnih reprezentanc osvojilo mednarodna prvenstva. Skratka, Argentinci so najboljši igralci na svetu. Na drugem mestu bi rekel Britance in Američane.
Menijo, da je polo drag drag šport. Kakšno mesto bi dali polo v primerjavi s konjskimi dirkami, golfom, potapljanjem ali smučanjem?
Polo je najdražji užitek od vseh, ki ste jih našteli, razen konjskih dirk. Ker morate v obeh primerih kupiti dragega konja in ga obdržati. Toda v konjskih dirkah, ko kupite konja, pogledate, kako deluje in kako ga nadzira. Nimate neposrednega stika s svojim konjem. Če ste lastnik nogometnega kluba, kot je vaš slavni Roman Abramovič, potem samo sedite na tribunah in gledate, kako igrajo drugi. V polo polo, ko ste kupili konja, postanete del ekipe, v kateri igrate sami.
Ali igralec polo svojega konja med igro uči svojega konja?
Konj mora biti posebej pripravljen za igranje polo. Takih konj v ZAE ne gojimo in ne gojimo. Kupimo že gotove konje iz Argentine. In to niso čistokrvni arabski konji, ampak polovične pasme. Polo ni le draga igra, ampak tudi zelo tvegana in travmatična igra. Ena napaka lahko stane igralčevo zdravje ali celo življenje.
Danes imamo v ZAE najboljše hleve za gojenje konjev za polo na naši kmetiji Al Hawalidge. Kompleks vključuje 65 hlevov, vse s klimatsko napravo. Obstajajo prostori za ženine, ki vsakodnevno skrbijo za konje. Nimamo posebnih hostlov za zaposlene. Naši ženini živijo ob strani z živalmi, saj jih je treba gledati kot majhne otroke. Na primer, če konj pade, se ne bo mogel sam dvigniti in bo lahko umrl. Zato je nujno, da so ljudje vedno v bližini. Imamo celo nočne izmene za ženine. Tako živali opazujemo in negujemo neprekinjeno. Poleg tega se ne zanašamo na naključje in ne najamemo samo ženinov. Imamo zelo izkušene strokovnjake iz Argentine, med polo sezono v ZAE - od oktobra do aprila. V tem času pripravljajo pomočnike za poletje in sami letijo z nami v Evropo, saj se tam začne sezona polo. Letos bomo sodelovali na dveh polo turnirjih v Londonu, na enem prvenstvu v Sort Grande v Španiji, naš polo manager pa organizira polo tekmo v St. Tropezu julija. Zato bomo poleti zelo zaposleni.
V Rusiji danes obstajajo resni polo klubi, ki prirejajo tekmovanja?
Obstaja samo en moskovski polo klub. Povabili so nas k sebi. Z ekipo tega kluba smo že igrali na našem terenu, zdaj smo poklicani v Moskvo. Mogoče se želijo povrniti (smeh)? Zagotovo bomo šli, zelo dobri fantje so. Večino časa živijo v Evropi, v Rusiji pa imajo svoje podjetje.
In za vas osebno je polo hobi ali posel?
Samo hobi. Na igri polo ne zaslužimo.
Koliko polo ekip je v Dubaju?
Danes je v Dubaju približno 100 dobrih polo igralcev polo. Moj brat in jaz ne igramo vedno v lastnih moštvih drug proti drugemu, toda publika je rada gledala, kako Rashid Al Habtur in njegova ekipa igrajo proti Muhammadu. Nekoč, ko sva z bratom igrala v Londonu, je kraljica Elizabeta II, ki nam je predala pokal, Rashida vprašala: "Ali vedno tekmuješ z lastnim bratom?" Odgovorili smo: "Da!" Nato nas je povabila v London, da se spet igramo, saj je zelo uživala v igri. Zato bomo 21. junija tega leta ponovno igrali polo za angleško kraljico.
V našem klubu lahko sestavimo tri ekipe, za to potrebujemo vsaj 12 igralcev, vendar jih imamo več. Poleg nas je še en polo klub - Plantation, imajo dve ekipi, Desert Palm ima štiri ali pet ekip, Polo Club pa Ghantoot tudi štiri ali pet ekip. Torej, z ZAE se moramo igrati s kom.
Ste kdaj načrtovali gostovanje mednarodnega polo festivala, podobnega vsakoletnemu karnevalu konjskih dirk v Dubaju?
Takšni dogodki zahtevajo ogromne naložbe. Zaenkrat vse, kar počnemo za razvoj polo v tej državi, financiramo iz lastnih žepov. Polo, pa tudi konjske dirke so zelo privlačen prizor. Ko se dirke odvijajo v Dubaju, prihaja veliko ljudi z vsega sveta. Še več, premožni ljudje, lastniki konj, oboževalci ipd.
Ljudje, ki imajo radi polo, so lahko še bogatejši. Na primer, dva dni igranja polo v Londonu sta stala ekipo približno dva milijona dolarjev. Vsi si tega ne morejo privoščiti.
Če želite tukaj organizirati velik festival in nanj povabiti ljudi z vsega sveta, igralce in gledalce, potrebujete veliko denarja. Na hrbtni strani kovanca - vsi gostje bodo v mestu veliko preživeli - živeli v hotelih, hodili v restavracije, imeli zabave in sprejeme. In to je za Dubaj prednost. Zato verjamem, da bi se nam morala pridružiti vlada, da bi v Dubaju organizirali nekaj podobnega, kot se dogaja po vsem svetu. Ne trdimo, da bi vse stroške krila država, ampak vlada lahko naredi in financira oglaševalsko kampanjo, na primer plača prevoz konj za tuje ekipe. Mimogrede, konjem lahko zagotovimo konje za lokalno igranje, saj prevoz živali stane veliko denarja. To bi lahko bila zanimiva marketinška poteza za Dubaj. Verjamem, da lahko Dubaj postane ena najbolj priljubljenih športnih destinacij. In ta prihodnost ni daleč.
Hvala Muhammad, želimo vam novih zmag in dosežkov.
