Danes je en pogled v zemljevid Združenih arabskih emiratov in hitra družina z kazalci statistike Dovolj je razumeti, kje je glavno mesto ZAE. Emirati iz Abu Dabija skupaj z Upravnim centrom zavzemajo levji delež (86,7%) ozemlja države, približno 40% njenega prebivalstva živi na njem, 90% pa je pokrito z zemljo in vodo. Abu Dabi proizvede več kot polovico BDP celotne države.
Eden od približno 200 otokov emirata - Umm An Nar - je dal ime po starodavni kulturi, ki se nahaja na ozemlju sodobnih ZAE v bronasti dobi pred 4-4,5 tisoč leti. V mestu Abu Dabi so vse vladne agencije države.
Najbližji "zasledovalec" - Dubaj, največje mesto v ZAE, pionir inovativnega razvoja in vizitčna karta Emiratov v glavah mnogih ljudi, se še ne more uvrstiti v uradno prvenstvo. Nekoč je avtor teh vrstic, začuden nad dubajskimi čudeži in komaj verjel v možnost, da bi videl kaj več, presenetil naključni pogovor med ljudmi, ki poslujejo v ZAE. Eden od njih je drugemu pojasnil, da je v Dubaju seveda dobro poslovati, v Abu Dabiju pa so resnično velike stave.
Pozneje sem več kot enkrat slišal potrditev teh besed, tudi od ruskih poslovnežev. Kljub temu, če podrobneje pogledamo zgodovino Emiratov, ugotovimo, da Abu Dabi ni vedno držal dlani. Skozi stoletja zgodovine teh dežel je v ospredje prišlo eno ali drugo mesto, ki je na določenem območju zasedlo osrednji položaj.
Do zdaj se skoraj vsak emirat lahko hvali ostalim. Pogosto so dežele bodočih ZAE vladale iz tujine. Nazadnje so, podobno kot mirage nad vročih sipinah, obstajali celo projekti za ustvarjanje nove prestolnice na nenaseljenih območjih puščave. Ker so ti gradovi v pesku, ti načrti niso mogli zdržati spopada z resničnostjo, vendar, kot bomo videli, lahko resničnost sama v prihodnosti preseže eno drzno predstavo o preteklosti.
V predislamskih časih je perzijska dinastija Sassanid prevladovala v zgodovinskih deželah Omana. Glavno nakupovalno središče na obali je bilo območje Dibba, ki je danes razdeljeno med emirate Fujairah in Sharjah v ZAE, pa tudi Oman. Po širjenju islama v 7. stoletju niso pozabili na pomen Dibe: na tamkajšnji vsakoletni sejem so prišli trgovci iz vse Arabije, Indije in celo Kitajske.
S prihodom islama so v Omanu začeli vladati predstavniki kalifov. Torej, v času vladavine drugega kalifa Omarja ibn Al Khattaba je te dežele vodil uradnik, ki ga je imenoval vali (vladar) iraškega mesta Basra. Sami Vali so bili izbrani v glavnem mestu kalifata - Medini. Pri naslednjem kalifu, Osmanu Ibn Al-Affanu, so Omanske dežele dobile svojo valijo. Vendar pa je v dobi dinastije Umajadov, od leta 661 do 750, sistem Omar znova obnovil. Že v poznih Umejadih so se začeli pojavljati trendi, ki so kasneje privedli do razdrobljenosti dežel Oman. Zlasti se je pojavila ibaditska sekta. Njeni člani bodo pozneje izvolili svoje imame v notranjih deželah Omana, ki so uradno urejene iz prestolnice kalifata. Ta položaj se je zgodil tudi pri zgodnjih predstavnikih nove kalifske dinastije - Abasidi. V zgodnjih 900. letih so legendarni Karmati ustvarili svojo državo na deželah današnjega Bahrajna in Omana, ki je islamski svet šokiral s svojim napadom na sveto Meko z ugrabitvijo črnega kamna iz glavnega islamskega svetišča - Kabe. Obalno so obvladovali manj kot pol stoletja. Od 11. stoletja do 1616 so ibaditske države nasledile druga drugo na notranjih deželah Omana.
Glavno mesto prvega od njih je bilo mesto Nizwa. Pomen Muscata, središča Omana, je naraščal. Obalne regije Omana v Perzijskem zalivu so bile vse bolj odvisne od trgovskega mesta Hormuz na severni obali. Skupaj z velikim pristaniščem Julfar, v prihodnjem emiratu Ras Al Khaimah, ki se je od leta 1300 povzpel z vzponom, je to mesto nadziralo Hormuško ožino.
Po letu 1500 so Portugalci že stoletje in pol z ognjem in mečem uveljavili svojo dominacijo v Perzijskem zalivu. Njihovo imetje v Indijskem oceanu bo upravljal podpredsednik iz njegovega prebivališča v Cochinu, po letu 1515 pa v Goi. Tako bo položena tradicija kolonialnega upravljanja omanskih dežel iz Evrope preko Indije, ki so jo nadaljevali Britanci. Okrepili so nadzor nad deželami bodočih Emiratov do konca osemnajstega stoletja. Britanska kolonialna uprava je bila kompleksna in je spominjala na plastno torto. Leta 1820 je britanska krona prisilila emirje in šeike iz sedmih arabskih regij, da so podpisali "Splošni sporazum", ki je pomenil začetek angleške prevlade na tem ozemlju in dokončno razčlenitev Omana na tri dele - Imamat Oman, Muskatski sulnat in "Gusarska obala" (od leta 1853 so te zemlje posplošene so se imenovali "pogajalski Oman"). Od leta 1820 do 1949 je bil šeikom pogodbe Oman imenovan "lokalni agent", ki je zastopal interese krone. Ironično je, da nobeden od teh agentov ni bil lokalni Arabca - izbrani so bili iz muslimanskih Perzijcev ali priseljencev iz Indije. Lokalni agenti so bili odgovorni političnemu prebivalcu, ki je živel v iranskem mestu Bushehr.
Bil je odgovoren najprej za podjetje East India, v letih 1858-1873 za podružnico britanske vlade v Bombaju, nato za vlado britanske Indije. Leta 1934 se je v verigi med lokalnim agentom in političnim prebivalcem pojavila še ena povezava - politični agent, ki se je nahajala v Bahrajnu.
Po drugi svetovni vojni je Velika Britanija spremenila nadaljnje spremembe v upravljanju Pogodbe Oman. Lokalne agente so v pogodbi Oman zamenjali politični agenti, ki so bili podrejeni političnemu prebivalcu. Slednji se je iz Bushehra preselil v Bahrajn. Torej, dežele bodočih ZAE v času britanske prevlade so bile le nižja stopnja kolonialne upravne piramide, o njihovi usodi pa so odločali v različnih tujih mestih - bližnjih in oddaljenih.
Medtem se je vloga britanskih šeikov v času britanske vladavine spreminjala. Otok Abu Dabi je bil izvoljen okoli leta 1760 za rezidenco klana Al Nahajanov iz konfederacije plemen Bani Yas, ki danes vlada v Abu Dabiju. V drugi polovici 18. stoletja so na otoku postavili palačo vladarjev Qasr Al-Hisn ("Grajska palača"), ki je danes spremenjena v muzej. Hkrati glavne sile lokalnih plemen, ki so se borile za prodor Britancev, v prihodnji prestolnici sploh niso bile skoncentrirane - pleme Kawashim je vodilo odpor, Ras al Khaimah pa je bila njegova glavna trdnjava. Po zmagi nad Kawashimom leta 1819 je Velika Britanija lahko končno vzpostavila svoje vladanje nad vsemi šejki dolga stoletja in pol.
Leta 1833 se je rodila neodvisnost Dubaja - podružnica Al-bou-Fallas iz zveze Bani Yas je postala neodvisna od vladajoče veje Al-bou-Falah v Abu Dabiju. Torej obstaja dinastija vladarjev Dubaja - Al Maktoum. In že v drugi polovici 19. stoletja bo tovrstni šeik Zayed bin Muhammad, poimenovan veliki, lahko Dubaj spremenil v največje gospodarsko središče. Prebivalec britanske obveščevalne službe v regiji Percy Cox je leta 1902 zapisal, da je bil vpliv šejka Zayeda močnejši od vpliva katerega koli vladarja Omana.
Kljub temu je vse do petdesetih let pozornost Britancev očitno pritegnil gospodarsko razvit in strateško pomemben šarmanski emirat. Tam so živeli politični agent in ostali britanski uradniki. Leta 1933 so v emiratu zgradili prvo letališče v deželah Oman (prvo emiratsko mednarodno letališče se bo pozneje pojavilo v Dubaju). Nazadnje so Britanci leta 1951 v Sharjah ustanovili prvo oboroženo skupino, ki je branila šejke - novake (od leta 1957 skavti) pogodbe Oman.
Vendar Dubaj v petdesetih letih kot veliko nakupovalno središče (Abu Dabi se je šele podal na pot naftne blaginje) v svojem razvoju ni zaostajal. Že v tridesetih letih prejšnjega stoletja se je v emiratu razvilo reformno gibanje - Dubaj se je izkazal za pionirja v demokratizaciji politične sfere. Dubaj se je s prizadevanji šeika Rashida bin Saeeda preoblikoval gospodarsko in socialno. Leta 1953 se je politični agent v pogodbi Oman preselil sem iz Šarje. Omanov razvojni urad je bil tudi kasneje preseljen iz Ras Al Khaimaha v Dubaj. Vse to pa je le zgodovinska radovednost na ozadju glavnega trenda - naftnega razcveta v Abu Dabiju, ki se je začel v šestdesetih letih prejšnjega stoletja in vnaprej določil njegov status prestolnice emirata.
Vprašanje nastanitve prestolnice nikakor ni bilo drugotno za pogajanja, ki so bila pred razglasitvijo neodvisnosti ZAE leta 1971. 25. februarja 1968 so v Dubaju vladarji sedmih emiratov Pogodbe Oman, Katar in Bahrajn podpisali sporazum o ustanovitvi federacije. Lokacija prestolnice je treba določiti pozneje. Kasneje je izbira padla na mesto Abu Dabija kot začasno prestolnico, vendar to ni zadovoljilo Bahrajnovih ambicij.
Zaradi tega in drugih razlogov "velika zveza" emiratov ni nikoli nastala. Bahrajn in Katar sta šla po svoji poti in to je olajšalo izbiro kapitala za prihodnost ZAE - bogastvo Abu Dabija in dejavnost njegovega vladarja sta pustila malo dvoma. Vendar so se na pogajanjih med sedmimi emirati leta 1971 (mimogrede, spet v Dubaju) pojavila nesoglasja. Abu Dabi in Dubaj sta predlagala, da se glavno mesto zelo simbolično nahaja na meji dveh največjih emiratov. Ostali so verjeli, da je treba graditi novo mesto med Dubajem in Šarjo - to bi spodbudilo razvoj petih majhnih emiratov. Posledično je bila v začasni ustavi ZAE odobrena prva možnost. Vendar sta oba izgledala bolj kot mirog.
Načrt za izgradnjo novega glavnega mesta je morda eden najbolj radovednih in malo znanih celo na straneh Emirates v zgodovini sodobnih ZAE. Člen 9 začasne ustave določa, da se bo mesto imenovalo Al Karama (v arabščini dostojanstvo, velikodušnost), gradnja pa bo končana 7 let po začetku veljavnosti ustave. V tem času je bilo glavno mesto Abu Dabi. Poleg tega je še ena podrobnost besedila ostala skoraj neopažena: zemljišča za Al Karamo, Abu Dabi in Dubaj bi bilo treba združenju "dodeliti". To je pomenilo, da bo nova prestolnica posebno okrožje, izključeno z ozemlja sedmih emiratov, kot da bi bilo popolnoma "nevtralno".
Nova prestolnica ni bila nikoli zgrajena - od gradbenega načrta Al Karama je zanjo ostalo le telefonska koda 01, ime okrožja in metroja v Dubaju, pa tudi okrožje v Abu Dabiju. Hiter razvoj Abu Dabija pod šejkom Zayedom je ta emirat postal nesporni vodja v ZAE, tako da sta bila do leta 1979 Dubaj in Ras Al Khaimah, ki sta lobirala za gradnjo Al Karama, prisiljena opustiti svoje prošnje. Leta 1996 je ustava ZAE postala trajna, Abu Dabi je ovekovečil svoj kapitalski status.
Ironija pa je, da lahko naravni razvoj emiratskih megalopolis močno zasenči vse prejšnje projekte. Že zdaj se ugiba, da se bosta Abu Dabi in Dubaj do sredine stoletja združila v velikansko aglomeracijo, med njunima letališčema in postajama bo vzpostavljena posebna delitev dela, samo posamezno mesto pa se lahko imenuje Abu Dubai. Kapital obeh glavnih emiratov s svojimi najmodernejšimi območji je že stopil drug proti drugemu. V enem od teh mestnih središč - Halifa City - bodo postavljene vladne zgradbe. Torej pred našimi očmi lahko "oče gazele" nadomesti "oče kobilic". Izredno ime za tako ogromno in gneče mesto ...
GAZelle FATHER
Ime Abu Dabi izvira iz besed "oče gazele" in je povezano s staro legendo o smrti lovca poleg gazele, ki jo je ubil.
