Zgodovina začimb je skoraj tako stara kot človeška civilizacija. Začimbe so bile prvotno eno najdragocenejših dobrin v starodavnih in srednjeveških časih. Človeštvo so spremljali v vrsti osvajanj, odkrivanju novih dežel, gradnji in uničenju imperijev, vzponih in padcih velikih vladarjev.
Že 3500 pred našim štetjem so stari Egipčani uporabljali različne začimbe za aromatiziranje hrane, kozmetike in balzamiranja. Začimbe so se na Bližnjem vzhodu širile iz prikolic iz Kitajske, Indonezije, Indije in Cejlona. Skoraj 5000 let so vplivni Arabci nadzirali trgovino z začimbami, dokler evropski raziskovalci niso odkrili morske poti v Indijo in druge države proizvajalke začimb na vzhodu.
Lahko rečemo, da je bilo iskanje cenejših orientalskih začimb veliko obdobje raziskovanja in odkritja novega sveta. Evropski pomorščaki, kot so Ferdinand Magellan, Vasco da Gama in Bartolomeu Diaz, so se odpravili na dolga potovanja in poiskali najkrajšo pot do držav, bogatih z začimbami. Vasco da Gama se je ob sončnem zahodu v 15. stoletju vrnil s svojega nevarnega potovanja na Vzhod s kopico muškatnih oreščkov, klinčkov, cimeta in ingverja, kar je za gastronomski trg v Evropi pomenilo povsem novo obdobje.
Toda nazaj na Bližnji vzhod, v osrčju Dubaja. Vprašajte domačine, kam bi se morali odpraviti po redkih, eksotičnih in dragocenih začimbah, odgovor bo ena - stara tržnica začimb ali Dubai Spice Souk. In s tem je težko oporekati. Dubaj je danes morda poznan po vsem svetu kot mesto največjih in najbogatejših trgovskih središč, vendar se njegova prava duša skriva v tradicionalnih bazarjih in trgih z neverjetno bogato zgodovino, od katerih je vsak specializiran za en izdelek ali kategorijo izdelkov. V mestu, ki nima nobene enake v sodobni zgodovini v smislu fantastičnega razvoja, je nekaj krajev, ki so se skoraj zamrznili v preteklosti ali celo pred stoletjem. Trg začimb je, kot ugibate, eno takšnih mest. In to je čudovito! Že samo ime nas vrača v starodavno Arabijo dobe "tisoč in ene noči" s svojimi vijugastimi uličicami, figurami, oblečenimi v nenavadna oblačila in redko blago in začimbe, ki prihajajo iz oddaljenih krajev na prikolicah iz dhow čolnov in kamel.
Globoko vdihnite, ko pridete do ozkih uličic bazarja v Deiri in uživate v vzdušju in vonjih preteklosti! Ko boste enkrat tu, vas bodo očarale množice aromatičnih zelišč in začimb, ki dobesedno padajo iz velikih košar na vsakem koraku. Našli boste vrečke z začimbami, korenine, cvetni listi vrtnic in tradicionalna zdravila. Zdi se, da obstaja absolutno vse, kar je hrano dodala samo človeška civilizacija!
Pomislite za trenutek, ta bazar je nastal v 1850-ih! Koliko se je svet spremenil v stoletju in pol, je pa še vedno tu in po mnenju starodobnikov se v zadnjih 50 letih ni veliko spremenilo. Najstarejši lastniki trgovin z začimbami se spominjajo dni, ko v Dubaju ni bilo razkošnih nebotičnikov, modernih cest ali celo elektrike. A ta trg je stal in dišal. Pokojni šeik Rashid bin Saeed Al Maktoum, nekdanji dubajski vladar, je z veseljem prišel zvečer in tukaj preživel dolge ure.
Torej, kakšen je ta bajen bazar? Brez dvoma gre za nenavaden trg: napolnjen je z aromo pekočih kadilnih smol in barvitimi, globokimi vonji prodanih zelišč in začimb. Na vsakih nekaj korakov lahko srečate prodajalca, ki bo naredil vse, kar ste lahko, da boste kupili njegovo blago. Tu je glasno, kaotično, a kako čudovito diši tu!
Medtem ko bodo vsa vaša čutila zmedena z obilico novih vonjav, je vaša naloga, da se založite le z najnujnejšimi od neštetih zelišč in začimb. Nekatere od njih, na primer cimetove palčke, bodo takoj prepoznavne. Toda bodite pripravljeni na dejstvo, da je večina izdelkov za obiskovalce videti kot vrečke s čarobnimi barvitimi praški, zato bo izbira težaven test.
Začnite s tistim, kar zagotovo imate radi. Na primer imate radi zeliščni čaj? Na trgu se prodajo vse vrste posušenih cvetov, ki jih je mogoče uporabiti samo za pripravo čaja, vključno s krizantemo, sivko in hibiskusom. Slednji je, mimogrede, poln vitamina C in antioksidantov.
Ali veste, da se z odhodom na trg začimb lahko rešite pred obiskom lekarne?
Začimbe vsebujejo ključ do mnogih starodavnih načinov zdravljenja, od kožnih bolezni do prebavnih motenj. Ali ste vedeli, da se žafran v kitajski medicini uporablja za zdravljenje presnovnih bolezni, slabokrvnosti, tesnobe in duševnega stresa? Arabci so verjeli, da lahko sprosti živčni sistem, zato ga še vedno uporabljajo v tradicionalni arabski kavi. Kardamom lahko človeka reši pred prebavnimi težavami in celo depresijo. Kurkuma vsebuje kurkumin, ki lahko zavira rast rakavih celic. Kapsaicin v papriki ima protivnetni in antioksidativni učinek, kar zmanjšuje tudi tveganje za nastanek raka. Ingver lahko ublaži morsko bolezen in slabost in v nekaterih primerih lajša bolečine. Z eno besedo, ne glede na to, s kakšnimi očitki pridete na ta trg, zagotovo obstaja večstoletna in aromatična obdelava!
Začnite potovati po gastronomskem zemljevidu Bližnjega vzhoda, poslušajte knjigo, ki jo je objavil Svetovni trgovinski center v Dubaju. Najbolj priljubljene začimbe v kuhinji emiratov so semena kardamoma, kumine in koriandra, pa tudi klinčki, muškatni orešček, cimetove palice, janež.
Na policah bazarja najdete prave dragulje, ki jih pravzaprav v svetu začimb ni tako malo, njihovi stroški ločeno včasih presegajo najdražje jedi. Nesporni vodja v tej zadevi je žafran. Na kilogram te začimbe lahko zahtevate do 6000 dolarjev! Po legendah je cvet, iz katerega so v indiji izvlekli žafran, darilo bogov. Prebivalci Chandare verjamejo, da je žafran postal darilo starodavnemu modrecu od nomadov, katerega vladarja je rešil pred smrtjo. Tako ali drugače, za proizvodnjo 45 g žafrana je potrebno od 50 do 75 tisoč cvetov ali približno 20 ur zapletenega, ročnega dela, od tod neverjetni stroški začimb.
Še en zaklad, ki ga lahko najdete na bazarju, vam mora biti poznan, ali bolje rečeno, njegovi poceni nadomestki. Gre za vanilijo, ki velja za drugo najdražjo začimbo. Njeni stroški dosegajo 200 dolarjev za 45 gramov. Po mitologiji Totonaka se je vanilijeva orhideja prvič pojavila po zaslugi princese, ki ji je oče prepovedal poročiti smrtnika. S svojim ljubimcem je zbežala v gozd, ujeli in odglavili. Kjer se je kri dotaknila tal, je rasla trta in nežna orhideja.
Vrnimo se k polnilom in zdravilom za čaj. Cardamom, "kraljica začimb", ki prihaja iz jugozahodne Indije, bo prav tako veliko stala. Debeli zeleni stroki, ki jih gojijo v Južni Indiji, veljajo za najboljše na svetu. Zeleni kardamom je na voljo v obliki podstavka ali v obliki praška. Zaradi svoje slave kot afrodiziaka se kardamom v ljubezenskih urokih pogosto nahaja v mitologiji. To čarobno zelišče je bilo sestavina nekega starodavnega egipčanskega kadila in široko uporabljano zdravilo za pomirjanje živcev.
Klinčki veljajo za četrto najdražjo začimbo na svetu. Legenda pravi, da je kitajski vladar iz cesarstva Han v 3. stoletju pred našim štetjem zahteval, da vsi obiskovalci žvečijo klinčke, da osvežijo sapo. V nasprotnem primeru računati na občinstvo z njim ni bilo potrebno. Danes je 50 gramov te začimbe cenovno več kot 10 dolarjev.
Vse to in še veliko več je na dubajskem trgu, če dobro iščete. Roza poper, galangal, sumak, makhleb, anardana - vse te čudovite redkosti, ki so jih v preteklosti kraljem in osvajalcem postregli s hrano, napitki in parfumi, so zdaj na voljo vsem obiskovalcem bazarja.
Moja zgodba o enem najbolj čarobnih krajev starega Dubaja, kot da obstajajo hkrati v svetu modernih nebotičnikov in v pustolovskih zgodbah "Tisoč in ena noč", se bliža koncu. Želel bi ga dopolniti s tem: čeprav se je ta dediščina zahvaljujoč prizadevanjem oblasti dobro ohranila, se Spice Souq postopoma spreminja v eno izmed turističnih znamenitosti, saj je na policah supermarketov mogoče najti tudi številne vrste začimb. Vendar tradicionalni bazar vsebuje tri najpomembnejše vrednote, ki jih ni mogoče nadomestiti: tukaj se proda resnično redko blago; tu kraljuje nepopustljivi duh arabske zgodbe; in - kar je najpomembneje - obstaja prostor za pogajanja, ki krasi vzdušje na trgu in služi kot nekakšen časovni stroj, ki takoj prevaža goste pred stotimi leti.
Ta objava je bila pripravljena in objavljena s podporo družbe. Motorji YZER, Yzer-jahte in Lastnost Yzer.
