Skoraj vsi prebivalci in številni gostje Dubaja dobro poznajo Ibn Batuta Mall, nedavno odprto veliko in relativno malo gnečo nakupovalnega središča, ki se nahaja na obrobju mesta v smeri glavnega mesta ZAE. 6 tematskih stavbnih paviljonov daje temu nakupovalnemu središču posebno izvirnost, od katere to središče dejansko sestavlja: to so indijski, kitajski, perzijski, tunizijski, egiptovski in andaluzijski (španski) paviljon.
Obiskovalec, ki prvič prispe v trgovski center Ibn Batuta, kmalu izve, da je ime trgovskega centra po znamenitem srednjeveškem arabskem popotniku Ibn Batuta, ki je v 14. stoletju obiskal države, ki so poimenovale paviljone-zgradbe trgovskega centra (in ne samo teh držav )
Kdo je Ibn Batut, kaj se ve o njem in kakšno pot je opravil? Kot kmalu izvemo, je bilo to potovanje po današnjih standardih več kot navdušujoče - Ibn Batuta je v devetindvajsetih letih prevožil razdaljo 117.000 kilometrov, tako da je prehodil severno in zahodno Afriko, južno in jugovzhodno Evropo (tudi današnji Rusiji in Ukrajini), na Bližnjem vzhodu, v Indiji in na Kitajskem, v Sumatri, na Cejlonu in na Maldivih, obiskali pa so številne države in se poročili, nič manj, 10-krat! Glede na to, da to potovanje bistveno presega domet potovanja slovitega predhodnika Ibn Batuta - italijanskega Marka Pola, postane jasno, zakaj mnogi arabski, in ne le arabski viri, Ibn Batutu imenujejo največjega popotnika srednjega veka.
A začnimo po vrstnem redu. Torej, Abu Abdullah Muhammad Ibn Batuta se je rodil v mestu Tanger (Maroko) 24. februarja 1304. Njegova družina je izvirala iz berberskega plemena Lavita.
O prvih letih svojega življenja, mladosti je znanega zelo malo. Skoraj vse, kar vemo o življenju Ibn Trampolina, vemo že od samega sebe. Vrnitev s zadnje poti je zgodbo o potovanjih narekoval svojemu prijatelju, znanstveniku po imenu Ibn Juzai. Nekaj let kasneje, 1356, je Ibn Juzai izdal knjigo, ki je vsebovala zgodbo Ibn Batuta in številne komentarje samega Ibn Juzaija. Ta knjiga, naslovljena v orientalskem cvetličnem slogu, "neprecenljivo darilo za tiste, ki razmišljajo o čudesih mest in potovanj", je glavni vir informacij o Ibn Batutu in njegovih fantastičnih potepanju. Kasneje so knjigo preprosto poimenovali "Rila", kar v arabščini pomeni "Potovanje".
S strani knjige vidimo podobo pogumnega navigatorja in popotnika, na desetine, če ne celo stokrat pogleda v oči smrti, pametne, pronicljive, visoko izobražene in eruditne osebe, prijateljstvo s katerim so iskali številni "močni ljudje" kraljev in sultanov, cesarjev in kanov; človek globoko religiozen in hkrati ljubeč življenje v vseh njegovih pojavnih oblikah ... Iz knjige vemo, da je Ibn Batuta v mladosti preučeval temelje naravnih znanosti, pa tudi muslimansko pravo - šeriat. Izrek, pripisan preroku Mohamedu, je znan: "Iščite znanje, čeprav vas to iskanje vodi na Kitajsko." Mogoče je, da je prav ta rek mladega Maročana spodbudil na njegovo prvo potovanje - hadž v Meko, ki ga je opravil pri 21 letih. V "Potovanjih" je o tem rečeno: "Zbral sem svoj pogum in zapustil svojo ljubljeno družino, tako kot ptič zapusti svoje gnezdo." Tako se je začelo potovanje 29 let.
Iz rodnega Tangerja se Ibn Batut odpravi v Kairo, od tam pa v Damask. Potem ko je ramazan preživel v Damasku, se popotnik pridruži prikolici, ki se preseli v Medino - mesto, kjer je pokopan prerok Mohamed. Od tod Ibn Batuta opravi svoj prvi hadž v Meki, kjer izvaja vse obrede, ki jih je postavil muslimanski romar. Iz Meke se je nameraval vrniti domov, a se je nato premislil in odšel v Irak in Iran.
V Iraku Ibn Batuta obišče sveto mesto AlNajaf - rojstni kraj četrtega halifa Alije. Od tam se odpravi v Basro, nato v Isfahan; v nekaj desetletjih bodo to mesto uničile horde Tamerlana. Po tem sta bila Širaz in Bagdad. Od tam se Ibn Batuta po Sviliški cesti seli proti severu do Tabrizja, največjega takratnega nakupovalnega središča.
Po končani tej poti se Ibn Batuta vrne v Meko in v tem mestu živi približno eno leto. Potem se odloči, da bo šel na drugo pot, tokrat do Rdečega morja in ob obali Zahodne Afrike. Na tej poti je bil njegov prvi glavni cilj Aden, kjer se je začel ukvarjati s trgovino. Toda pred tem se je Ibn Batuta odločil, da se poda na zadnje plovbo - kot je takrat verjel in najel ladjo, ki je plula proti jugu po afriški obali. Glavni postanki na ladji so bili Mogadishu, Mombasa, Zanzibar in Kilwa. Vendar se je kmalu smer močnih monsunskih vetrov spremenila in ladja, z njo pa Ibn Batuta, se je vrnila v Savdsko Arabijo. Od tu se odpelje v Oman in na obalo Hormuške ožine.
Nato Ibn Batuta približno leto dni preživi v Meki, nato pa se odloči pridružiti sultanu iz Delhija (Indija). Da bi prišel v Indijo, ki je bila v tistem času zelo težko podjetje, se Ibn Batuta odloči, da bo najprej prispel v Anatolijo, ki je bila tedaj pod vlado Seljuških Turkov, in se tam pridruži enemu od prikolic, ki gredo v Indijo.
Kmalu se potnik odpravi iz Damaska na genojski ladji do južne obale sodobne Turčije in se po nekaj dogodivščinah odpravi v mesto Sinop - veliko nakupovalno središče na Črnem morju. Potem ko je več kot en mesec preživel Sinop, se Ibn Batuta odloči prečkati Črno morje in obiskati dežele, ki so predmet Zlate horde - Krim in regijo Volga.
Zdi se, da bo bralcem zanimivo izvedeti več o tem delu potepanja našega junaka, zato je zgodba Ibn Trampolin iz knjige "Potovanja" nadalje reproducirana.
"... Grke smo najeli od Grkov, odpluli in se odpravili proti mestu Karsh (Kerch). Mesto se nahaja v stepi, zeleno in cvetoče, a ravno in brez dreves. Ogrev ni, zato Tatarji utopijo gnoj .... Edini način potovanja v tej puščavi "To so vagoni. Dan po našem prihodu je eden od trgovcev, ki so bili v našem podjetju, najel več vagonov iz Kipčakov (Polovtsy), in preselili smo se v Kafu (moderna Teodozija - približno avten.) - veliko mesto, ki se nahaja na obali. morje, naseljeno s kristjani, v glavnem Genovci, njihov vladar vut Demetrius ...
... Najeli smo vagon in se odpravili v mesto Kirim (prvo prestolnico Krimskega kanata, danes mesto Stari Krim - približno avten.), Ki leži na deželah sultana Uzbeg Kana ... Tatarski vagoni imajo štiri velika kolesa, lahek šotor iz tanke deske; so okna z rešetkami na straneh. Med vožnjo lahko v vagonu spite, jeste, berete ali pišete ...
... Tatarji so na vsakem postanku puščali svoje konje, bike in kamele, da se pasejo v stepi, brez pastirjev in stražarjev. Tega ne potrebujejo, ker imajo zelo stroge zakone proti kraji. Oseba, ki bo našla ukradenega konja, ga je dolžna vrniti, zraven pa da devet svojih konj. Če tega ni sposoben, se mu vzamejo sinovi. In če nima sinov, ga zakoljejo kot ovco ... Tatarji ne jedo kruha ali čvrste hrane; kuhajo juho iz žitaric, podobno proso, s koščki katerega koli mesa, ki pride v roke. Pijejo tudi marelo mleko, ki mu pravijo "koumiss". Iz istih žit pripravljajo lahko alkoholno pijačo z imenom "buza", ki je, pravijo, pitje ni prepovedano ...
V tej državi je veliko konj, ki so zelo poceni. Dober konj za naš denar ne stane več kot enega dinarja. Celoten obstoj Tatarov je odvisen od konj. En Tatar ima morda tisoč ali več ciljev. Prodajo jih celo v Indijo, v čredah šeststo glav ali tako ...
Iz Azova sem se napotil v mesto Majar, po njem z emirjem Tuluktumurjem. Majar je eno izmed velikih tatarskih mest; nahaja se na obrežju velike reke (ruševine tega nekoč cvetočega in pozneje uničenega mesta se nahajajo na bregovih reke Kama, nedaleč od današnjega Georgievska (Stavropolsko ozemlje Ruske federacije - opomba avtorja).
Od Majarja smo se odpravili v tabor uzbekistanskega sultana, ki je štiridnevna vožnja, ob vznožju gore Beshtau. V teh gorah je vroča struja, v kateri se kopajo Tatari, saj verjamejo, da jih to ščiti pred boleznimi.
Na poti v Beshtau smo ujeli celo mesto v gibanju, ki se je premikalo s svojimi prebivalci, mošejami in bazarji, nameščenimi v vozičkih, ki so vlekli konje; iz taborniških kuhinj so se dvigali stebri dima (saj Tatari pogosto kuhajo na pohodu). Ko smo prišli do taborišča, so Tatarji odstranili šotore iz svojih šotorov in jih postavili na tla kot šotore; storili so enako z mošejami in bazarji ...
Od tam smo se odpravili do mesta Bulgar (ali Bolgar; ruševine tega mesta so na levem bregu Volge, nedaleč od sotočja reke Kame. V 10-15 stoletjih je bilo to mesto glavno mesto srednjeveške države Volga-Kama Bolgarija, ki so jo mongol-Tatari ujeli v 13. stoletju V času Ibn Tutute je bilo mesto Bulgar veliko trgovsko središče, vendar je težko razumeti, kako je naš junak uspel priti iz Majarja v Bulgar v 10 dneh - to je približno 1500 kilometrov!
Iz Bulgara sem se vrnil z emirjem, ki ga je sultan poslal k meni; kmalu smo prispeli v mesto Hadž Tarkhan (današnji Astrahan - približno avten.). To je lepo mesto z veliko velikimi bazarji; stoji na ogromni reki Itil (Volga). Pozimi ta reka zamrzne in ljudje se vozijo po ledu na sani ...
... Ob prihodu v Astrahan smo ugotovili, da je sultan že odšel tja in je bil v glavnem mestu svoje države .... Četrti dan poti smo prispeli do glavnega mesta Saray (v tistih dneh sta bili dve mesti, imenovani "Saray", ki sta bila izmenično prestolnica kananov Zlate Horde : "Stara Saray", ki se nahaja blizu sedanje vasice Selitrennoye, 150 km severno od Astrahana, in "New Saray", ki se nahaja v sodobnem mestu Csarev, približno 400 km severno od Astrahana. Sultan Muhammad Uzbeg je prestolnico prenesel iz Stare v Novo Saray za n Koliko let pred potovanjem Ibn Batuta. Očitno je pripoved Nove Saray, ruševine, od katerih ostajajo še danes. Pribl. Ed.).
... Hlev je zelo lepo, veliko in gosto poseljeno mesto, nekega jutra smo se odločili, da bomo od konca do konca vozili po celem mestu; zapustili smo obrobje mesta že zgodaj zjutraj in dosegli nasprotne obrobje popoldne. Prebivalstvo mesta je precej barvito; Mongoli, Tatari, Osetijci živijo tukaj - vsi so muslimani, pa tudi Črkičani, Rusi in Grki - vsi kristjani. Vsako od teh ljudstev živi v svoji ločeni četrti. Trgovci in trgovci iz Iraka, Egipta, Sirije in drugih držav živijo v ločenem zidu, da bi zaščitili svoje blago ...
... V istih dneh se je ena od žrtev indijskega sultana odpravila na izlet v svoje rojstno mesto - glavno mesto bizantinskega cesarstva, Konstantinopel -, da bi tam rodila še enega otroka. Ko je to izvedel, je Ibn Batuta prepričal sultana, da se v sodobnem jeziku vključi v "skupino spremljevalcev". To je bilo njegovo prvo potovanje izven islamskega sveta (Turki bodo Konstantinopel zajeli leta 1453, 120 let po opisanih dogodkih).
Ko se je konec leta 1332 v Konstantinopel pripeljal v Konstantinopel, se je Ibn Batuta srečal z bizantinskim cesarjem Andronikom III Paleologom, pregledal znamenito katedralo svete Sofije. Potem ko je približno mesec dni preživel v Carigradu, se spet vrne v Astrahan, nato pa se odpravi ob obalah Kaspijskega in Aralskega morja v Buharo in Samarkand. Od tu se premakne na jug v Afganistan in nato opravi težak in nevaren prehod skozi zasnežene gorske prelaze do začrtanega cilja njegove dolge poti - Indije.
Tam vstopi v službo sultana Mohameda Tuglaka, vladarja tako imenovanega Delhijskega Sultanata. To je bila muslimanska država, ki je v svojem razcvetu leta 1315 (torej 20 let pred prihodom Ibn Batuta tja) zasedla ozemlje skoraj celotne indijske podceline. Konec 14. stoletja je padel pod napadom horde Timur (Tamerlane).
Da bi okrepil svojo vladavino, si je sultan Mohamed prizadeval, da v svojo državo privabi čim več muslimanskih učenjakov, teologov in uradnikov. Glede na svojo izobrazbo je Ibn Batuta postal "qadi" (torej sodnik) na dvoru tega vladarja. Moram reči, da je bil sultan Mohamed Tuglak, tudi po standardih tistega burnega časa, izjemno ekstravagantna in psihopatska oseba. Dovolj je omeniti, da je postal vladar z ubojem očeta. Po Ibn Batuti je sultan Mohamed "bolj kot karkoli drugega rad dajal darila in prolival kri." Ni presenetljivo, da je bil položaj Ibn Trampolina na dvoru takega vladarja izjemno nestabilen in spremenljiv; danes je bil favorit sultana, jutri pa je bil pod sumi, da je zarotoval proti vladi. Na koncu se Ibn Batuta odloči, da bo pustil tako nezanesljivega pokrovitelja, pod pretvezo, da mora izvesti še en hadž, a mu je sultan nepričakovano ponudil mesto svojega veleposlanika na Kitajskem. Naš junak ta predlog rado sprejme, saj mu obljublja nova potepanja, zlasti na račun sultana.
Na poti proti obali so Indijanci napadli Ibna Batutuja in njegove spremljevalce; so ga oropali in skoraj ubili. Kljub temu mu uspe priti do Kalkute in se na ladjo, ki gre na Kitajsko preko Maldivov. Na teh otokih preživi 9 mesecev - veliko več, kot je sprva načrtoval. Dejstvo je, da je tam vladar močno potreboval "usposobljeno osebje", kot bi rekli danes, in izkušeni odvetnik Ibn Batutu je bil tam prisilno zadržan. Bil je celo prisiljen, da se je poročil z eno od vladarjevih hčera. Našemu junaku z velikimi težavami uspe zapustiti nevsiljive otoke in priti na Cejlonski otok.
Na poti iz Celona na Kitajsko ladja, na kateri je jadral Ibn Batut, pade v nevihto; druga ladja rešuje njega in celotno ekipo, a jih kmalu napadejo pirati. Z velikimi težavami mu uspe priti na Kitajsko. Obiskuje Chittagong, Sumatro, Vietnam, Gwangju (Južna Kitajska). Od tam potuje proti severu in doseže Peking.
Tu se zaveda, da je cilj njegovega življenja izpolnjen, Ibn Batuta se odloči, da se bo končno vrnil domov. Preko Kalkute in ožine Hormuz doseže Sirijo. Tu so obveščeni, da je pred leti umrl njegov oče. V življenje Ibn Trampolina se skoraj dobesedno postavlja "črna črta", saj je takrat na Bližnjem vzhodu, pa tudi v Evropi, izbruhnila strašna epidemija kuge, ki so jo v srednjem veku imenovali "črna smrt". Epidemija zajema Sirijo, Palestino in Arabijski polotok. Kljub temu mu uspe pregnati kugo in 25 let po odhodu Ibn Batuta pride v rodni Tanger. Tu izve, da je njegova mama umrla zaradi kuge pred nekaj meseci ...
... ne da bi koga od staršev ujel, Ibn Batut preživi v svojem rodnem kraju le nekaj dni. Od tu se odloči, da se odpravi na novo pot - v Andaluzijo, muslimanski del Španije. V tem času je kastiljski kralj Alfonso XI zagrozil, da bo zasedel Gibraltar, in Ibn Batuta se je pridružil odredu muslimanov, ki so se odločili braniti to mesto. Vendar pa je, ko je odred odšel na Gibraltar, bojeviti kralj umrl od kuge; Tako je na srečo potreba po boju izginila in Ibn Batuta se zaradi zadovoljstva odloči obiskati Španijo kar tako. Obiskuje Valencijo in Granado.
Od tam se vrne domov v Tanger, vendar spet ne za dolgo.Odpravi se na novo pot - v Afriko, v islamsko državo Mali, ki se nahaja na robu puščave Sahara. Verjetno je bila njegova odločitev posledica dejstva, da je malijski kralj Mansa Musa tik pred opisanimi dogodki obiskal Kairo in tam naredil senzacijo s svojim neznanim bogastvom, ogromno zlata in dragih kamnov.
Torej, jeseni 1351 se je Ibn Batuta spet odpravil z eno od prikolic, ki sta jo spremljala njegova dva bratranca, Ibn Ziri in Ibn Adi. Po mesecu trdega potovanja se prikolica pripelje do mesta Tagaz v osrednji Sahari. Bilo je veliko trgovsko središče z rudniki zlata. Karavana je ostala v Tagazu nekaj tednov, saj je bilo treba najti lokalnega vodnika - "taksifa", ki bi pripeljal karavano skozi puščavo. To je bila zelo težka naloga; če bi se na poti takshif iz nekega razloga izgubil, bi karavano čakala skoraj neizogibna smrt.
Kljub temu se niso mogli ubežati poti nesreče: med dvema bratrancema Ibn Batuta je izbruhnil prepir, po katerem je Ibn Ziri zaostajal za karavano in se izgubil; nihče ga še ni videl ... Na koncu je karavana premagala skoraj 500 težkih kilometrov, prišla do meje države Mali. Od tu se je pot nadaljevala ob reki Niger; končno so potniki prispeli v glavno mesto cesarstva, mesto Timbuktu.
Po tem, ko je v Maliju preživel 8 mesecev, se je Ibn Batuta vrnil domov v Maroko - tokrat za vedno; tu je med drugim narekoval svoja Potovanja.
O zadnjih letih svojega življenja je malo znanega. Menijo, da je več let delal kot sodnik. Ibn Batuta je umrl med letoma 1368 in 1377 (natančno leto smrti ni znano), zaradi iste bolezni, ki je terjala življenje njegove matere - od kuge. Njegova knjiga je bila nekaj stoletij malo znana, celo v muslimanskem svetu, vendar je bila v 19. stoletju na novo odkrita in prevedena v več evropskih jezikov.
Danes je ime Ibn Trampolin splošno znano - poleg že omenjenega nakupovalnega središča v Dubaju je ime tega izjemnega arabskega popotnika in pisatelja eden izmed lunarnih kraterjev.
