BELGIJA - KRALJEVINA, KI JE NASTALA V ZAHODNI EVROPI IN SE SKUPA S NIZOZEMSKO, NEMČIJO, VELIKO DUHIJO LUKSEMBURGA IN FRANCIJE ter TAKO SEDNJE MORJE. Belgija je s skupno majhno površino 30.507 kvadratnih kilometrov v svojem reliefu zelo raznolika. Na severu se raztezajo flamske ravnice in obalni pas, prekrit s sipinami, pa tudi skalnata planota s svojimi obsežnimi verigami in iglastimi gozdovi.
Nekoliko hribovita planota se odpira proti severu Sambra in Maas, južno od teh rek pa leži Ardenski vzpon, kjer se nahaja gora Botrange - na 694 metrih nadmorske višine - najvišja točka Belgije. Prometne in komunikacijske linije v Belgiji so dobro razvite: je gosta mreža železnic, ki ustreza sodobnim zahtevam cestne infrastrukture, in široko razširjen sistem vodnih poti, ki so reke in njihovi številni pritoki in kanali, prispevajo k razvoju ladijskega prometa.
Belgija je ustavna monarhija, sestavljena iz pokrajin, razdeljenih na okrožja in občine. Ta majhna država ima odlično zgodbo. V začetku naše dobe je to ozemlje osvojil rimski strateg Julij Cezar. Skandinavska plemena so večkrat opustošila te dežele. Pod vojvodi Burgundije se je začel gospodarski in kulturni vzpon države, ki je trajal do španske vladavine. Temelji belgijskega kraljestva pa so bili postavljeni le pod francosko oblastjo.
Neodvisnost je bila razglašena 21. julija 1831 in Leopold iz Sax-Coburga, prvi belgijski kralj, je prisego podložnikom podaril. Veliko je naredil za gospodarski razvoj države in natančno spremljal mednarodne razmere. Od leta 1993 je prestol podedoval belgijski kralj Albert II.
Kraljeva hiša
Najino spoznavanje z Belgijo se je začelo z glavnim mestom - mestom Bruselj. Osnoval ga je okoli leta 580 sveti Jeri, škof v Cambrai. Po legendi, tvegajoč življenje, je prečkal gozd Soigny in na majhnem otoku Senne postavil skromno kapelico. Stoletje pozneje se je otoček spremenil v veliko naselje, ki nosi ime "Broxel". Pod vojvodi Burgundije je mesto cvetelo in Filip Dobri ga je spremenil v svojo rezidenco. V času vladavine Filipa II je bila vlada države dokončno prenesena v Bruselj.
Sprehod po mestu smo začeli z Grand Placeom (Veliki trg), ki se nahaja v središču starega mesta. Nad njo, neposredno nasproti kraljeve hiše, se dviga mestna hiša s svojimi gracioznimi stolpi, obdani s starodavnimi hišami iz 17. stoletja, kjer so bile nekoč korporacije. Čez dan je tu cvetlična tržnica in zvečer ob sijaju lučk Grand Place krasen prizor. Na trgu je mestna hiša - najbolj izjemen spomenik arhitekture starega Bruslja in eno najlepših del gotske arhitekture v Belgiji. Njen stolp - prava mojstrovina miline in lahkotnosti, je bil zgrajen leta 1449.
Stolp, visok 90 metrov, je okronan s 5-metrsko vremensko lopatico, na kateri je upodobljen sveti Mihael, ki premaga zmaja.
Kraljeva hiša je bila prvotno tržnica kruha in po svoji arhitekturni zasnovi spominja na čudovito gotsko rako. Danes je v kraljevi hiši muzej občine Bruselj, v zbirki katerega so odlični primerki faiana in porcelana. V tretjem nadstropju je znamenita kolekcija oblačil Minneken Pisa, ki ima približno 600 kostumov, od katerih najstarejši izvirajo iz 18. stoletja. Nato smo obiskali eno najstarejših katedral, ustanovljenih v 13. stoletju, katedralo sv. Mihaela in svete Gudule. Cerkvena umetnost, ki je tvorila veličino srednjega veka, se tu manifestira v vsej svoji sijajnosti in moči. V notranjosti katedrale so okrašeni kipi dvanajstih apostolov. Lesene skulpture prikazujejo izgon Adama in Eve iz raja.
Impresiven arhitekturni spomenik Bruslja je Kraljevska palača. Pentiment je okrašen z reliefom T. Vincotta.
Upodablja Belgijo, ki v eni roki drži belgijsko zastavo, v drugi pa medaljon, ki prikazuje kralja Leopolda II. Trenutno je uradno prebivališče belgijskih monarhov.
Palača pravičnosti je še en edinstven spomenik in najbolj veličastna zgradba v Evropi, njegova skupna površina je 2600 kvadratnih metrov. metrov. Na vogalih stavbe so štirje kipi, ki simbolizirajo Pravičnost, Usmiljenje, Moč in Zakon. To delo arhitekta Polarita, odprto leta 1883, je bilo podvrženo hudim kritikam, hkrati pa je postalo predmet splošnega občudovanja. Belgijski finančni center - Borza je bila ustanovljena leta 1873. Šest stebrov s korintsko prestolnico podpira podstavek, ki ga krasi barerež, ki prikazuje "Belgijo, ščiti industrijo in trgovino."
Zanimivo je bilo obiskati kitajski paviljon in japonski stolp - bisere umetnosti Daljnega vzhoda. Zgrajene so bile posebej za pariško razstavo iz leta 1900. Kitajski paviljon razstavlja odlične zbirke porcelana in dela kitajske in japonske umetnosti 17. in 18. stoletja.
Muzej oblačil in čipk vsebuje zbirko oblačil in bogato vezene cerkvene obleke 17. stoletja, bruseljske čipke 17. in 19. stoletja ter posvetne noše. Tu je predstavljena tudi zbirka dokumentov o tekstilni industriji v prestolnici in o plesni delavnici. Omeniti velja, da je proizvodnja čipk v 17. stoletju dosegla veliko velikost.
Bruseljska čipka je po vsem svetu znana po svoji lepoti in zapletenih ploskvah. Ko smo se sprehodili po Bruslju, smo prišli do ulice Bannaya do figure legendarnega MennekenPisa (Manneken Pis). Legenda pravi, da je nekoč bogat prebivalec mesta med praznovanji izgubil svojega edinega sina. Pet dni kasneje ga je našel na vogalu ulice Bannaya, kjer je mali deček delal, kar še vedno počne. Danes se je tako zgodilo, da se je Menneken-Pease, najbolj prepoznavna figura v Bruslju, spremenila v junaka, čigar slava se je razširila daleč zunaj Belgije.
Kruh Gent
Naša naslednja postaja je bilo staro mesto Gent. Začel se je razvijati že v 7. stoletju okoli dveh samostanov: svetega Bava in svetega Petra. Tu je znameniti stolp, kjer je 44 zvonov, ki so znani po vsej Belgiji. V središču mesta se dviga katedrala sv. Bavo, zgrajena leta 942 v čast svetega Janeza Krstnika, prvega zavetnika mesta. V tej cerkvi je bil krščen Charles V. Danes ni samo strog in eleganten spomenik gotske arhitekture, temveč tudi pravi muzej, ki se ponaša z lastno zbirko skulptur, kovanih izdelkov in slik. Samostan svetega Petra redno prireja razstave in različne kulturne prireditve. V stavbi sirotišnice Aleita je muzej folklore, ki prikazuje ljudske tradicije Gentha, njegovo trgovino in obrt.
Ko smo se sprehodili po mestu, smo se odpravili na pomol. V srednjem veku je bila krušna marina skupaj z Grassyjem "srce" mesta. Njene čudovite zgradbe so bile obnovljene že na začetku prejšnjega stoletja, po ohranjenih risbah tistega časa. Iz marine je izjemen razgled na zgradbe, ki še danes predstavljajo ponos mesta. Odsevajo se v vodah reke Leie in nam dajo predstavo o preteklem blaginji in moči korporacij.
Diamantne sanje
Ob uživanju te lepote arhitekturnih struktur smo se odpravili v mesto Antwerpen na reki Esko. Evangelisti so tu pristali v 7. stoletju s ciljem krščenja Flandrije. Razcvet Antwerpna v 13. stoletju je bil povezan z razvojem tekstilne industrije, trgovina pa ga je spremenila v eno najbogatejših mest. Pomembna vloga pri oživljanju mesta je imela tudi znana tiskarna „Plantinian oficir“, ki sta jo ustanovila Plantin in Moretus, pa tudi nastop takšnih svetovno znanih umetnikov, kot so Metzis, Rubens, Van Dyck, Jordaens, Tenarm in njihovi študenti. Zahvaljujoč njim Antwerpen postaja največje umetniško središče. Dela teh mojstrov še vedno vzbujajo občudovanje celega sveta. Slava Antwerpna je tudi proizvodnja diamantov.
Zavetnica Antwerpna je Devica Marija. Ogledali smo si katedralo Gospe - glavni in največji gotski tempelj v Belgiji. Približno dve stoletji je bilo potrebno zgraditi to veličastno zgradbo, zasuto z vrstami hiš, zaradi katere samo njeni vrh pokuka. Tempelj navdušuje z lepoto svoje notranje dekoracije, zlasti osrednja ladja s šestimi stranskimi šivi. Na križišču južnega transepta je triptih "Spust s križa", na križišču severa - "Križev ukaz", v eni od kapelic pa - Vstajenje Kristusa. Vse to so Rubensove mojstrovine.
Tu se nahajajo izvrstni vitraži, spovedne klopi, lepo izrezljani stoli in starodavne orgle. Približali smo se Zelenemu trgu, v središču katerega je kip Rubensa. Mojster gleda svoje mesto, kot da pravi: "Oglejte si to mesto in razumeli boste izvor mojega navdiha." Rubens je pokopan v cerkvi svetega Jakoba. Nad njegovim grobom visi slika, kjer je upodobljen v podobi sv. George, med dvema ženama: Isabella Brand in Elena Furman.
Vsi turisti, ki obiščejo Antwerpen, so zagotovo v četrtni bližini postaje. To je četrtina diamantnih rezalcev. Že v 16. stoletju je Antwerpen zaslovel po svojih diamantih, katerih tehniko rezanja, ki jo je upodobil Van Berken, še vedno uporabljajo. Antwerpen je znan tudi po morskem pristanišču, ki je drugo najpomembnejše v Evropi in tretje na svetu. Tu je največja morska ključavnica na svetu in 127 km nakladalnih marin.
Zapuščajući Antwerpen, smo pogledali v slikovito vasico Bornem, ki se nahaja v ovinku vijugaste reke Esco. Na njeni obali smo obiskali starodavni grad. Njegova lepo ohranjena notranjost nam je dala priložnost, da sanjamo o zlati preteklosti. Tu smo videli tudi kolekcijo ameriških in evropskih avtomobilov. Naslednja postaja je bila opatija, zgrajena leta 1130. Veličastna uličica tri stoletja lipe vodi do zelo izjemnih vrat samostana. V opatiji je trenutno muzej Da Vinci, v katerem je med drugim tudi slika "Zadnja večerja", natančna kopija znamenite freske Leonarda Da Vincija, velikosti treh kvadratnih metrov.
Lace Brugge
Biser in resnična mojstrovina Belgije je mesto Bruges. Prvič sem se zgodil, da sem bil tu pozimi pred božičem. Vtis je bil tako živ in čudežen, da sem se vedno rad vrnil sem. Na srečo se je to zgodilo. Tokrat je bila pomlad in moji vtisi so pridobili povsem novo barvo užitka in veselja.
Danes je ta mestni muzej zaščiten pri Unescu in je kulturna prestolnica Evrope, upravičeno se imenuje "Severne Benetke". Bruges je morda edino starodavno belgijsko mesto, ki mu je uspelo ohraniti identiteto. Videz mesta določajo stavbe iz XV-XVII stoletja. stoletja, od katerih so bili mnogi priča njene zgodovine v srednjeveški dobi.
Bruges je bil nekoč skromno naselje, ki je nastalo med 7. in 9. stoletjem na bregovih reke Zvin. Prvi prebivalci, ki so se naselili na tem mestu, so ga imenovali "Brugge".
Kasneje je okoli trdnjave, ki so jo zgradili grofje Flandriji in imenovali "Burg", mesto zraslo. Brugge, povezan z morjem, je postal glavno središče trgovine. Kasneje je mesto toliko naraslo, da so ga grofje Flandrije postavili za kraj njihovega prebivališča. Že v XIII stoletju je Bruges postal pristanišče svetovnega pomena.
Nadaljnji razcvet mesta je povezan z rezidenco vojvodin Burgundije. Njihovo veličastno dvorišče je mestu vrnilo nekdanjo prefinjenost in sijaj. Mesto luksuza in umetnosti Brugesa ni vedelo enakosti. Njegova starodavna arhitektura je postala sestavni del evropske umetniške dediščine. V 19. stoletju so britanski turisti začeli obiskovati Brugge, ki ga je pritegnilo romantično srednjeveško vzdušje mesta. Trenutno je Bruges postal "turistična meka." To je mesto, obdano z zelenjem z zelo posebnim, očarljivim vzdušjem.
Spoznavanje z Brugesom med hojo je neprimerljiv užitek! Naša turneja se je začela z Hrote Markt, ki je bila stoletja najpomembnejše območje mesta. Tu so vitezi dokazovali svojo plemenitost na turnirjih, se prepirali o flamskih tkaninah in ljudje so se borili za obrambo svoje svobode. Nad tržnim trgom in nad strehami hiš se dviga stražni stolp - simbol moči in svobode, ki ljubijo svobodo srednjeveškega mesta. Z višine 83-metrskega stolpa se odpira panoramski pogled na flamansko ravnico, a da bi ga občudovali, smo premagali 366 stopnic. Burg se upravičeno lahko imenuje mestna akropola. Tu je bila zgrajena trdnjava grofa Baudouina I.
Še danes je ta trg nekakšen muzej na prostem, kjer so na ogled arhitekturna dela devetletke. Nemogoče je, da ne bi bili pozorni na gotsko stavbo mestne hiše, napolnjeno s subtilnimi in gracioznimi okrasnimi motivi, ki spominjajo na obris skrinje varuha. Desno od mestne hiše - Kripta sv. Bazilija, romanska kapela, posvečena kultu pravoslavnega grškega patriarha. Bazilika Svete Krve se nahaja nad kripto, tridelna cerkev v romanskem slogu, ki izvira iz XII stoletja. Nad vhodom je podoba pelikana, ki svoje piščance hrani s svojo krvjo - simbol Kristusa, ki je dal svojo kri, da bi rešil človeštvo. V tej kapeli v zlatem, draguljarskem čuvaju počiva relikvija Najsvetejše Krvi. Po legendi je leta 1149 nekaj kapljic Kristusove krvi v Bruges iz Jeruzalema prinesel udeleženec v drugem križarskem pohodu grof Thierry iz Alzacije. Dve majhni obodi kapele se zdita orientalsko v slogu, v resnici pa sta prvotno flamska. Vitraži s figurami knezov, ki so nekoč vladali španskim, burgundskim in avstrijskim dinastijam, so kopije iz 12. stoletja, izvirniki iz leta 1483 pa so shranjeni v londonskem muzeju Victoria in Albert.
Vnebovzetje je za prebivalce Brugesa še posebej pomemben praznik, isti dan poteka procesija Najsvetejše krvi, v kateri sodeluje na stotine državljanov. Sestavljen je iz dveh delov - svetopisemskih skrivnosti in uprizarjanja vrnitve Thierryja iz Alzacije iz križarske vojne s sveto relikvijo. Na ta "najlepši" Bruggeov dan "se tudi relikvija v svojem veličastnem loku pomiri po ulicah.
Nadaljevali smo s sprehodom po ulici Blinda Ezelstriat, ki je svoje ime podedovala po gostilni Slepi osli, ki je bila prej tu, in pred našimi očmi so se odprli znameniti bruški kanali, katerih mreža prežema celotno mesto. Dovolj je, da vsaj za trenutek izkusite čar teh idiličnih pokrajin, da se popolnoma strinjate s tistim, ki je Bruges vzel vzdevek "Severne Benetke". Od tu je kamen oddaljen do pomola Kamenshchikov in Zelenega kanala - kraji z odlično perspektivo, idealni za fotografiranje ali risanje pokrajin iz narave. Z nasipa rožnega venca se ponuja čudovit razgled na ponos Brugesa - stražnega stolpa.
Eversantna v svoji preprostosti je Diverside Bank Street morda najboljše mesto za krajši oddih. Nudi čudovit razgled na zvonik cerkve svete Marije. Cerkev Gospe je edinstven spomenik gotske arhitekture. Njegov 122-metrski stolp je najvišji v Belgiji. Tu sta mavzoleja Marije iz Burgundije in njenega očeta Karla Drznega.Čudovita je "Devica in otrok", izklesana v marmorju velikega Michelangela.
V času francoske vladavine in med drugo svetovno vojno sta bela marmorna Madona in otrok dvakrat padla v roke napadalcev, a sta se na srečo obakrat varno vrnila v cerkev.
Na ozemlju nekdanje avgustovske opatije se nahaja znameniti muzej Ureininge. Njegova zbirka je bila posebej obogatena z odprtjem leta 1716 Umetniške akademije, ki se ukvarja, skupaj s poučevanjem, zbiranjem umetniških del. Ta muzej ima bogato zbirko slik tako imenovane "šole flamskih primitivistov" - mojstrov 15. stoletja, ki so jih naročili plemstvo, cerkev in premožni gospodarstveniki. Prenos svetlobe in barve, ki so ga dosegli ti slikarji, njihov okus za detajle, je bil za tisto obdobje globoko inovativen in še danes vzbuja občudovanje ljubiteljev umetnosti.
V ulici Walstraat, ki je obložena s hišami s tipičnimi stopničasti podaljški, smo lahko opazovali delo izdelovalcev čipk. Težko si je predstavljati Bruggea brez njegove najlepše čipke, razstavljene tako v muzejih kot v trgovinah. Ta čipka, imenovana "flamska", je v Evropi v 17. stoletju naredila pljusk. Najtanjša brugeska čipka je prepletena s "čarovniškim šivom", za katerega je potrebnih 300 do 700 klekljaric.
Na trgu Weingaardplatz je slikovito korito za zalivanje konjev, vprežnih v tresenje, po katerem se na tisoče turistov vsako leto sprehaja po Bruggeu ...
Po tem smo prestopili most Begeinhof in vstopili na ozemlje dvorišča Begin - prava oaza miru in tišine sredi hrupnega turističnega mesta. Samostan Begins je leta 1245 postavila Konstantinopeljska Margarita, grofica Flandrija. Ta polverska skupnost je prejela čin knezov, ko se je tu preselila kapela burgundske dinastije. Vrata palače Začetka segajo v leto 1776, koča - iz 17. stoletja. Lepo se je sprehoditi med zelenjem in tišino. Zapusti Bruges leta 1927.
Leta 1930 so samostan premestili redovnicam benediktinskega reda, vendar zelo spominjajo na plene v svojih oblačilih. Obiskali smo eno od hiš tekačev: to je majhna hiša, ohranjena v celovitosti, in vzdušje tistega obdobja iz 17. stoletja.
Vrhunec našega pohoda je bil obisk kanalskega sotočja Starega mesta v jezero ljubezni, od koder se odpravi še en kanal, ki vodi do mesta Gant. V imenu jezera - Minnevater - se skriva punca, zato lahko beseda "minne" pomeni "ljubezen" in podobno "ymeene" - "notranja luka". Toda "Ljubezensko jezero" zveni veliko bolj romantično, kajne? Nemogoče je predstavljati Brugge, ne da bi se na mirni gladini jezera zibali številni labodi. Tako kot vrane Londonskega stolpa, tudi labodi Brugge delijo skupno ljubezen in skrb: legenda pravi, da je Maksimilijan iz Avstrije upornim prebivalcem mesta ukazal, naj vedno vzrejajo labode kot opomin na guvernerja Petra Lankhalsa, ubitega med upori (ne preseneča, da ta priimek pomeni "dolgo" globoko vrezano v spomin prebivalcev Bruggea). Menijo, da bi lahko izginotje labodov iz Brugesa v mesto prineslo nešteto katastrof.
In vse dobre stvari se končajo ...
Mostovi, kanali, labodi ... Vse to daje Bruggeu tisto romantično podobo, ki se je spominja za vedno. Prijetno, vznemirljivo, očarljivo mesto! Najina pot se je najprej odvijala v kočiji, nato pa na ladji za razvedrilo, od koder so se od povsem nepričakovanega zornega kota odpirale najlepše kotičke mesta. Zdelo se nam je, da smo v pravljici. Vendar se pravljice enkrat končajo. Zato smo morali zapustiti to čudovito starodavno deželo, da smo s seboj vzeli najboljše vtise pretekle svetovne kulture, združene s pisanimi unikatnimi pokrajinami neokrnjene narave.
Se vidimo kmalu!
