ENA NAJBOLJŠE GALERISTE IN TRGOVCI UMETNOSTI SVETA, LAYLA HELLER, V ČETRTEM STOLETJU, BRIDGIRANI KULTURNI MOSTI MED VZHODOM IN ZAPADI OD ISTE GALERIJE V NOVEM YORK CITY-u. ZDAJ GALERIJA LEILA HELLER NA PODROČJU DUBAI 14 TIS. SQ. FUTOV - NAJVEČJI TRGOVSKI PROSTOR V SREDNJEM VZHODU.
Konec leta 2015 se je podjetni Iranec odločil za novo višino in v Dubaju odprl galerijo - drugo v svoji biografiji in največjo na Bližnjem vzhodu, kjer danes sprejema vse poznavalce znane in nove umetnosti.
Leila, prosim povejte nam o svojih potovanjih v svetu umetnosti.
Leila: Vedno sem imel posebno topel občutek za umetnost in z leti so se le še stopnjevali. Študiral sem umetnostno zgodovino na univerzi Brown, nato sem magistriral v skupnem programu dražbene hiše Sotheby's in univerze George Washington. Po tem sem se preselil v New York in leta 1982 odprl svojo prvo galerijo. Poslujem že 35 let in šele zdaj smo se preselili na drugo celino - odprli smo galerijo v Dubaju. Še naprej sodelujem z muzeji, umetniškimi inštituti, univerzami in razstavami, pa tudi z umetniki in vrhunskimi kustosi po vsem svetu.
Kateri je bil vaš prvi večji nakup? Leila: To je bil pastel Edgarja Degasa, pridobil sem ga leta 1985. Delo na dražbi ni šlo pod kladivo in odnesel sem ga v galerijo, kjer si ga je ogledal slučajno obiskovalec iz Japonske.
Imenujete vas kot enega najuspešnejših trgovcev z umetninami. Kaj je skrivnost uspeha na tej poti?
Leila: To je podjetje, ki zahteva resnično strast ne le do umetnosti, temveč tudi do umetnikov, ki jo ustvarjajo. Morate biti oseba, ki se želi ukvarjati z zbiralci in umetniki in biti občutljiva za njihove težnje. Prav tako morate dobro razumeti, kako galerija deluje, da razumete, kako se umetniška dela prodajajo, in predvsem dejstvo, da je ustvarjanje muzejskih del in celo katalogov zelo drag postopek.
Zakaj ste se preselili iz New Yorka v Dubaj, na avenijo Alserkal? Leila: V zadnjih desetih letih sem pogosto zahajal v ZAE, predvsem na razstavah Art in Art Dubai v Abu Dabiju, kjer sem opazoval, kako kulturna komponenta v Dubaju hitro raste. To mesto se je že uveljavilo kot mednarodno središče kulture in umetnosti, ki stoji na križišču vzhoda in zahoda. In zelo sem vesel, da lahko sodelujem v tem umetniškem procesu.
Dolgo časa sem načrtoval odprtje galerije v Dubaju, vendar nisem mogel najti primernega mesta, ki bi ustrezalo ravni galerij v New Yorku, Parizu in Londonu. Ko sem se obrnil na skupino Alserkal in se seznanil z njihovimi načrti za širitev, sem ugotovil: kraj je bil najden. Mesto za veliko galerijo, s stropi nad tremi metri, z zadostno površino za obsežne instalacije. In sam kraj je neverjeten - obkroženi smo z drugimi znanimi galerijami, studii in kulturnimi ustanovami.
Kako vidite potrebe po umetnosti na Bližnjem vzhodu? Ali nameravate iz New Yorka v Dubaj pripeljati delo ali bodo imeli arabski umetniki tudi priložnost razstavljati v ZDA? Leila: Zbiralci v New Yorku, s katerimi sodelujemo, predstavljajo vse konce sveta, to je zelo mednarodna skupina - vsak od njih ima svoj okus. Hkrati zbirajo dela ne samo zahodnih umetnikov, temveč tudi bližnjevzhodnih. Zato v New Yorku predstavljamo umetnike in dela iz regije Bližnjega vzhoda in Severne Afrike. V Dubaju ne bomo razstavljali samo arabskih umetnikov - tu bomo pripeljali mojstre mednarodne umetnosti, vključno s tistimi, ki še niso bili razstavljeni v regiji.
VSte že srečali lokalne zbiratelje?
Leila: Tradicija zbiranja tukaj je šele v povojih, vendar že vidim ljudi, ki želijo napolniti svoje zbirke. So dobro izobraženi, imajo odličen okus. Mimogrede, marsikoga od njih ne zanimajo le umetniki na Bližnjem vzhodu, ampak tudi mednarodni, s katerimi se vedno bolj približujejo.
Kaj pa vaše lastne preference v umetnosti?
Leila: Obožujem sodobno umetnost, vključno z Andyjem Warholom, Jean-Michelom Basquiatom, Peteom Mondrianom, Ilyo in Emilijo Kabakov, Louise Bourgeois in številnimi drugimi. Seveda imam zelo rad in podpiram vse umetnike, ki jih predstavljam.
Ali poleg samih razstav načrtujete izobraževanje dubajske javnosti? Organizirati delavnice zanje, srečanja z umetniki?
Leila: Izobraževalni program je eden ključnih vidikov naše galerije v Dubaju. Že imamo panelne razprave, predavanja in druge dogodke - tako v okviru sejmov kot v okviru lastnih razstav, ki privabljajo veliko obiskovalcev. Michelangelo Pistoletto je na primer uprizoril uprizoritev v pričakovanju otvoritve svoje razstave v Dubaju. Pred kratkim smo imeli razpravo z udeležbo iranskega umetnika Afruza Amigija - spremljala je odprtje njegove osebne razstave. Umetnica Gada Amir se je dvakrat srečala z javnostjo - v Dubaju in Abu Dabiju.
VDejali ste, da sodelujete z znanimi kustosi. Ali jih nameravate pritegniti za ustvarjanje eksponatov v galeriji v Dubaju?
Leila: Nadzorovane razstave so bile del našega dela v New Yorku, v Dubaju pa načrtujemo nadaljevanje te dejavnosti. Delo s kustosi odpira edinstvene perspektive na svetovni umetniški sceni in nas seznanja z novimi umetniki. Povabili smo številne znane kustose in v prihodnjem letu ali dveh v Dubaju boste slišali veliko zanimivih imen.
Sem opazil, da ste zelo optimistični glede razvoja umetniške industrije na Bližnjem vzhodu?
Leila: Vidim, da se industrija razvija in tudi s komercialnega vidika. Oglejte si, koliko novih galerij se je odprlo na aveniji Alserkal in v okrožju Design Design. Treba je opozoriti, da je razvoj neprofitnih organizacij, fundacij, muzejev in celotnega umetniškega sektorja v celotni regiji.
