Leta 1933 je pisatelj znanstvene fantastike James Hilton v svojem romanu "Izgubljeno obzorje" dovolil, da so štirje Evropejci, ki so pobegnili iz uporniške Indije v Pakistan, ugrabljeni v Afganistan in odleteli proti Tibetu, da bi videli, kaj so veliki znanstveniki, mistiki in filozofi zaman iskali , - skrivnostna Shambhala, ki je v romanu dobila ime Shangri-La.
Shambhala je, tako kot njena literarna alegorija Shangri-La, po drugih različicah mitska država nekje v bližini Tibeta - v puščavi Gobi, na Himalaji in celo na ozemlju sodobne Sirije. Po muslimanski invaziji v Srednjo Azijo v 9. stoletju je kraljestvo Shambhala postalo človeškim očem nevidno in do njega lahko najdejo le tisti, ki so čistega srca. Kot je Elena Roerich zapisala v svojih pismih, v katerih je imenovala Shambhalo zapornico Velikega znanja in svetlobe, je to kraljestvo obstajalo "od nekdaj in je stalno nadziralo razvoj človeštva, pri čemer je opazovalo in usmerjalo potek svetovnih dogodkov v odrešilni smeri."
Ni zagotovo znano, ali je hongkonški milijarder Robert Quoc, azijski kralj sladkorja in največji proizvajalec palmovega olja na svetu prebral roman Jamesa Hiltona, a ko se je leta 1971 odločil, da bo v Singapurju zgradil svoj prvi hotel, ga je poimenoval Shangri-La. Danes 98 hotelov Shangri-La Hotels & Resorts v okviru hotelov Shangri-La, Shangri-La Resort, Traders Hotel in Kerry Hotel deluje na Kitajskem, Hong Kongu, Tajvanu, Japonskem, Tajskem, Maleziji, Singapurju, Indoneziji, Filipini, Mjanmaru, Indiji , Maldivi, Mauritius, Združeni arabski emirati, Oman, Savdska Arabija, Avstralija, Fidži, Turčija, Velika Britanija, Francija in Kanada.
Poleti 2016 je veriga napovedala odprtje drugega hotela Shangri-La - tokrat na Šrilanki, za nas nič manj skrivnostna in eksotična država na samem jugu Hindustana. V prevodu s sanskrita ime Šri Lanka pomeni "slavna, blagoslovljena dežela." Shangri-La (Shambhala) na Šrilanki - kaj bi lahko bilo bolj skrivnostno in pravljično, kajne? In tako smo si mislili, da načrtujemo letenje iz Dubaja na Cejlon, kot se je do leta 1972 imenovala Šrilanka, ki je bila britanska prevlada.
Smo skupina, ki jo sestavljajo priljubljeni kazahstanski blogerji in novinarji, zaposleni v verigi Shangri-La, h katerim smo pravzaprav leteli na obisk, in predstavniki letalske družbe flydubai, ki je prijazno zagotovila svoje deske za potovanje iz Kazahstana v Dubaj, od Dubaja do Šri- Lanka in nazaj.
Kot sem že napisal, smo leteli, da bi oblikovali svoje mnenje o novem Shangri-La Hambantota Resort & Spa, ki je bil zgrajen na 145 hektarjih zemlje iz nekdanje plantaže kokosovih orehov. 2. julija 2016 je 300 prostornih sob s pogledom na zelene golf igrišča in slikovito plažo, kjer so visoki oceanski valovi, ki jih poganja svež vetrič, slovesno odprli svoja vrata.
Seveda Shangri-La ni bil prvo letovišče s petimi zvezdicami v državi, od tega 10 odstotkov BDP pada na turistično industrijo, a na jugu otoka zagotovo ni bilo hotelov tega razreda. Zato so morali turisti pred tem, da bi obiskali priljubljeni narodni park Bandala, potovati iz mesta Colombo, glavnega mesta države, na južno obalo skoraj čez otok. Kdor je že kdaj obiskal Šrilanko ali Indijo, kjer promet ni zelo drugačen, razume, da je pet ur od Colomba proti jugu, dve ali tri ure v parku in še pet ur nazaj do najbližjega hotela s petimi zvezdicami užitek, za prave ljubitelje ekstremnih športov. Zdaj se lahko vkrcate na letalo flydubai, poletite iz Dubaja, pristanete v Colombu in ne da bi zapustili letalo, po 30 minutah pristali na letališču Weerawila na jugu države. Pot od letališča do hotela Shangri-La traja le 30–40 minut po novi in varni avtocesti s štirimi stezami s sekljalnikom v sredini.
Let iz Dubaja v Colombo se je odpravil po urniku, ob 11. uri zjutraj in zgodaj zjutraj smo prispeli do končnega cilja naše poti, kjer se je zdelo, da je vse hotelsko osebje vodil generalni direktor. Kljub več kot udobnemu letu v bivalnem prostoru poslovnega razreda flydubai, smo imeli čas, da se zadržimo v svojih sobah in se postavimo v red. Ponudili so tudi obisk SPA-salona CHI The Spa, kjer so ne tako utrujene popotnike čakale različne (neobvezno) ajurvedske terapije z uporabo 100-odstotnih naravnih sestavin. Ne vem, kako kdo, ampak tradicionalno sem izbrala splošno sproščujočo masažo - najboljši način za lajšanje utrujenosti iz napornega tedna.
Drugi dan obiska so nam gostoljubni gostitelji načrtovali, kaj mnogi letijo na Šrilanko - srečanje z živalmi v nacionalnem rezervatu Bandala. Seveda šrilanškega safarija ne moremo primerjati s podobnimi avanturami v Afriki, kjer so parki večji in je več divjih živali, vendar smo imeli srečo - v dveh urah, ko smo se vozili v posebej opremljenih avtomobilih okoli rezervata, smo uspeli videti skoraj vse njenih slavnih prebivalcev.
Poleg sorazmerno majhnih živali, kot so na primer pol divji rdeči psi, pavi, opice in mungosi, so nas iz tropskega dna obiskali še jeleni in divji prašiči. Še posebej nas je razveselil rjavi medved, ki si ga sploh nismo upali videti, a je odložil druge, pomembnejše zadeve in nas postopoma vodil do zalivalne luknje ob cesti do jezera in nazaj. Dolgo in pohlepno je pil - verjetno dan prej, ko je bil na zabavi pri Mowgliju. Videli smo tudi slona, vendar je bil očitno brez ličil in nam je zato pokazal le njegovo ledje s kratkim repom in prtljažnikom. Le leopard se ni hotel srečati z nami, ki je najverjetneje tisti dan našel boljši zajtrk kot blogerji iz Dubaja in Kazahstana, pohlepni za občutki.
Po tako uspešni fotografiji se je cesta nazaj zdela precej krajša, še posebej, ker je hotel kosilo z generalnim direktorjem in drugimi zabavami v obliki joge, plavanje v modri vodi bazena, ki se razteza čez horizont, in celo skakanje s cirkuske trapeze na varnostno mrežo, raztegnjeno čez pet metrov nižje.
Zvečer smo opustili električne trikolesne skuterje, znane kot "tuk-tuk", in se sprehodili ob obali ob zvoku surfanja do vasi ob hotelu in si ob cesti ogledali slikovit pomol z ribiškimi čolni in naredili še en fotografiranje na obalni pečini, desno proti zahajajočemu soncu. Osebje, ki nas spremlja v hotelu Shangri-La, je sporočilo, da nameravajo v tem kraju organizirati posebno romantično večerjo za ljubitelje.
Mimogrede, Shangri-La že ima poseben paket za mladoporočence - 50-odstotni popust na vse, od stroškov luksuznih sob do kosila in večerje v hotelskih restavracijah in ajurvedskih tretmajev v SPA centru.
Na tej življenjski potrditvi bom morda zaključil svojo pripoved in pustil prostor za lepe ilustracije za gradivo. Dodala bom le nekaj besed za tiste, ki si ne morejo predstavljati svojega življenja brez interneta in družbenih omrežij - za goste je na voljo brezplačen brezžični internet v celotnem hotelu Shangri-La. Za posebej zasvojene pa vas bom obvestil še eno novico - poleg letališča v Dubaju, kjer je za vse potnike na voljo brezplačen internet, lahko ostanete povezani in med letom, saj je že danes osem od petdeset letalskih letal Boeings flydubai opremljenih s posebno satelitsko opremo in njihova številka bo samo povečati.
Lep izlet!
Spremljajte nas na družbenih omrežjih Instagram, Facebook in Twitter. Naš hashtag si je enostavno zapomniti: #RussianEmirates
In ne pozabite prebrati članek o Šrilanki v reviji "Ruski emirati" št. 75, ki je prišel v prodajo 1. septembra 2016.
