Novi Rim, Carigrad, Istanbul
Istanbul so zgradili Megaranci v bližini mesta Sarayburnu leta 658 pred našim štetjem. Ime Bizanci (ali Bizant) izvira iz imena kralja Bizasa. Mesto Bisancev, zgrajeno na enem samem griču, je bilo po osvojitvi cesarja Konstantina obnovljeno in razširjeno na sedem hribov. Mesto, obdano z utrjenimi zidovi, je bilo spremenjeno v središče Vzhodnega rimskega cesarstva in je postalo znano kot Carigrad ali Novi Rim. Leta 1453 ga je osvojil sultan Fatih Mehmed, preimenoval v Istanbul, do leta 1923 pa je bil središče Osmanskega cesarstva. Istanbul s 13 milijoni prebivalcev, ki se od zahoda proti vzhodu razteza 70 kilometrov, se nahaja na dveh celinah in upravičeno velja za eno najlepših mest na svetu. Celine deli Bosporska ožina, ki je pridobila svetovno slavo.
Istanbul je bil glavno mesto dveh imperijev in center za razvoj znanosti in umetnosti že več stoletij. Posebno obdobje, od katerega se je začela nova doba Istanbula, se je začelo v 470 letih (1453-1923) vladavine otomanskih sultanov.
Od leta 1453 so v novi prestolnici cesarstva začeli graditi mošeje, palače, turške kopeli in fontane. Do šestnajstega stoletja je Otomansko cesarstvo doseglo vrhunec svoje moči in blaginje. Zasedel je največje ozemlje vseh časov, ki se je raztezalo od Perzije na vzhodu do Dunaja na zahodu in od Severne Afrike na jugu do Rusije na severu. Najmočnejši sultan tistega časa je bil Sulejman Veličastni, ki je bil na oblasti 46 let (1520 - 1566). Po srečnem naključju je v času vladanja Sulejmana živel najbolj znani arhitekt cesarstva Sinan, ki je ustvaril več kot tristo arhitekturnih mojstrovin. Sulejmana je nasledil Selim II., Sin žene sultana Roksolana, Ukrajinca po rodu. Selim je imel srečo, da je podedoval dobro organiziran imperij, v katerem je cvetela znanost in umetnost.
Palača Topkapi
Palača Topkapi je veličastni spomenik razcveta osmanskega cesarstva in turške civilne arhitekture, ki je kompleks dvorišč, paviljonov, mošej in vodnjakov. Prvo dvorišče je glavni vhod v palačo. Drugo dvorišče so vrata pozdravov. Tu se odpre šest poti. Prvi dve cesti vodita do palačskih kuhinj.
Tretja cesta je do Vrata sreče. Četrti bo vodil do kavča (Hiša svetov). Peta pot je do harema. Leva cesta je v hlevih sultana.
Danes je v kuhinji razstavljena bogata zbirka kitajskega in japonskega porcelana. Ta zbirka je po zbirkah Peking in Dresden tretja med najbogatejšimi zbirkami na svetu in je sestavljena iz 10.700 redkih in dragocenih predmetov. Turško, arabsko in perzijsko orožje je razstavljeno v eni najstarejših stavb palače. Konjušnice za sultan imajo drage kočije in jermena. V šoli strani je razstavljena kolekcija carskih oblačil - razkošne sultanske obleke iz svile, satena in brokata.
Za Vrata sreče je dvorana občinstva, kjer je sultan, ki je sedel na zlatem prestolu s smaragdi, sprejel tuje goste in veleposlanike. Vodnjak, postavljen na vhodu, je voditelju cesarstva omogočil, da je vodil tajna pogajanja brez strahu pred prisluškovanjem, saj je šumenje vode utihnilo zvoke človeškega glasu.
V času vladavine sina Sulejmana in Roksolana Selima II so poletno palačo spremenili v zakladnico. Zdaj štiri njegove sobe razstavljajo unikatni nakit, ki pripada Sultanom. V prvi sobi so okrašeni z dragimi kamni zlati meči in bodala, kristalni nargi, kavni kompleti in dragi čaši. Kipci črnega sužnja in šejka, ki sedijo na prestolu, si zaslužijo posebno pozornost - noge sužnja in telo šeika sta narejena iz ogromnih, redkih, lepih biserov.
Okna prikazujejo veličastno orožje sultana, prestol z vloženo slonovino in biserno jelo, edinstven trs z diamantnim vrhom, ki ga je nemški cesar William II. Podaril sultanu Abdulu Hamidu II, zlati model kitajske palače in indijsko glasbeno škatlo z zlatim slončkom.
V drugi sobi je prestol orehovega sultana Ahmeda I. Obstaja tudi čudovit turban z dragimi kamni - diamanti in rubini, izdelki iz žada, tako cenjeni na vzhodu, zlata zibelka za novorojene prinčeve. V njem je tudi svetovno znana bodala iz filma "Topkapi". Njen zlati rog je okrašen s tremi velikimi smaragdi. Tam so razstavljeni tudi največji smaragd na svetu, ki tehta 3260 gramov, in še en, ki tehta 1310 gramov.
V tretji sobi je tretji največji diamant na svetu, tako imenovani "Spoon Diamond", težak 86 karatov. Postavljen je v srebrni barvi in obdan z 49 manjšimi diamanti. V 18. stoletju je francoski uradnik po imenu Pigot ta diamant kupil iz indijske Maharaje in ga prinesel v Francijo. Potem jo je na dražbi kupila Napoleonova mati. Vendar je kmalu kamen morala prodati, da bi sina rešila iz izgnanstva. Diamant je pridobil veliki vezir Ali Paša. Dokaz pristnosti posla je portret Ali Paše z diamantom na turbanu. Tu sta razstavljena tudi dva zlata lestenec, vsak tehta 48 kg in okrašen s 6666 diamanti.
V četrti sobi je zlati turško-indijski prestol, intarziran z biseri in smaragdi, ki ga je podaril perzijski Shah Nadir. Tu so shranjene kosti roke Janeza Krstnika v zlatem okvirju. Veliko zanimanje je zbiranje ur iz Turčije, Anglije in Francije.
V najstarejši zgradbi s kupolami so shranjene svete islamske relikvije in osebne relikvije preroka Mohameda: odtis njegove noge, pečat iz jantarja, eno njegovih najstarejših črk, ki je na koži gazele in škatla, v kateri je bil snop las z brade in gruča zemlje z njegov grob. Tu so razstavljeni tudi del Kaabinih vrat v Meki, srebrni ključ do teh vrat, biserni model Umarjeve mošeje v Jeruzalemu, del pozlačene plošče Najer in Esveda svetega kamna Kaaba. Poleg tega je bil v dvorani nameščen srebrni prestol preroka Mohameda, hranijo se njegov lok in zlati meč. Vladarji Otomanskega cesarstva so 15. svetovni ramazan obiskali to sveto sobo enkrat na leto.
Harem in Zlata kletka
Beseda "harem" je arabskega izvora in izhaja iz spremenjenega "haram" (greh, prepovedano). Turki ga imenujejo Darussade, kar pomeni "hiša sreče".
Poligamija se je najprej pojavila med Asirci, nato so jo posvojili muslimani, ki so smeli imeti do štiri žene. Pred sprejetjem islama Turki niso poznali poligamnih porok. Turki so v 10. stoletju s sprejemom islama sprejeli tradicijo hranjenja haremov, ki je bila razširjena v času otomanske dinastije in jo je leta 1926 prepovedal Ataturk. Ker sultani zaradi nenehnih vojn niso imeli veliko časa za osebno življenje, so bili vse do šestnajstega stoletja, ko je sultan Sulejman I vzpel na prestol, haremi majhni. Religija je moškim omogočila, da imajo štiri žene. Ta zakon je bil posledica vojn, ker je bilo treba zagotoviti veliko število vdov, vojska pa je ves čas potrebovala nove nabornike.
Do 16. stoletja je bil sultanov harem v kiosku s ploščicami pri stari palači. Kiosk je leta 1472 postavil sultan Mehmed II - osvajalec za zabavo. Leta 1453, ko je Mehmed II osvojil Istanbul, je na mestu, kjer sta zdaj istanbulska univerza in Sulejmanova mošeja, postavil prvo palačo. Ker pa je bila palača premajhna, se je leta 1459 sultan odločil zgraditi palačo Topkapi. Kasneje, v 16. stoletju, so novi palači dodali harem. Palača je bila uradno bivališče otomanskih sultanov do leta 1839, ko se je Abdul Mehmed I preselil v novo palačo Dolmabahče.
V zlati dobi cesarstva je v Topkapih živelo približno 4000 ljudi. Celoten kompleks je vseboval štiri velika dvorišča in harem. Obsega površino 700 tisoč kvadratnih metrov. Ime "Topkapi" pomeni "Topovska vrata." Palačo obdajajo zidovi, ki povezujejo bizantinski del na bregovih Zlatega roga in stene Mramornega morja. Nekoč je Roksolana, ukrajinska žena sultana Sulejmana Veličastnega, moža prepričala, naj ji dovoli, da se z njenimi sužnji in evnuhi naseli v novi palači. Nato so v palači zgradili nove sobe - spalnice sultana in njegove matere, harem pa se je spremenil v velik kompleks, sestavljen iz 400 sob. Premestitev sultanskih dinastij in njihovih družin v palačo je okrepila prevladujočo vlogo padiških žena v življenju harema in v administraciji države.
Stavbe, ki so preživele do naših dni, segajo v 16-18 stoletje. Del kompleksa je bil od leta 1971 namenjen turistom in obiskovalcem muzeja. Začetek pregleda - kraj, ki se je prej imenoval "Harem za vhodna vrata".
Harem je bil prepovedan svet za radovedne oči. Izjema so bili padiš in njegova ožja družina ter tesni sodelavci. Dostop je bil tu odprt samo za predstavnike treh poklicev: zdravnike, učitelje princev in glasbenike. Nemusliman se ni mogel niti sanjati o vstopu v harem. Poleg žena in sultanove matere so v haremu živeli mladi princi, bodoči dediči prestola. Sužnji-jaraye so sultani kupovali kot služabnike in včasih samo dajali. Sultani so naredili tiste, ki so jim bili všeč svoje konkubine, ki so jih imenovali "ukvay." Vsaka konkubina je imela svoje odaje, sužnje in evnuhe. Nekatere konkubine so postale zakonite žene sultanov. To ženo, ki je imela prvega sina sultana, je imenovala njegova prva žena. Žena, ki jo je sultan še posebej ljubil, se je imenovala njegova ljubljena žena. Nekatere med njimi, na primer ukrajinska žena sultana Sulejmana Roksolana, so pustile svoj pečat na zgodovini. Kljub temu, da je njegov prvorojenec veljal za sultanovega naslednika, so v resnici državi vladali žene in konkubine.
Mnogi prebivalci harema, Padiševe žene, konkubine, sluškinje so prihajali s trga sužnjev ali v dar sultanu. Te ženske so sprejele mohamedansko vero. Sužnji, ki so jih v Istanbul pripeljali z različnih koncev sveta, čeprav so se odlikovali po svoji nenadkriljivi lepoti in se predstavljali padišem dedičev, so živeli v razkošju in pompu palač, ki so bile podobne zaporom, zato njihova naklonjenost padišem in osmanski dinastiji ne bi mogla biti iskrena in trajna.
Ker je sultanat v dinastiji Osman podedoval najstarejši sin, so se največje sanje konkubin in sultana harema štele za rojstvo dediča prestola. Le tako je bila zagotovljena njihova prihodnost in zagotovljena starost. Po drugi strani pa je bila med dračicami padiša in ljubico harema sultanova mati v vročem prepiru. Mati Sultana (Valide-Sultan) je verodostojno poznala vse zadeve harema. V prostorih harema so ji dodelili več kot 40 sob in veliko število minjonov.
V palačnem haremu so bile hlapce hlapcev, pa tudi dojenčke, ki so jih prinesli napadi napadov. Imena in vera vseh teh žensk in deklet so se brez napak spreminjala. Ženske, ki so rodile otroke, soproge padiših, so imele pravico do prejema ločene sobe v haremu, ostale so življenje nadaljevale v haremu, drugim pa so neumorno služile ukaze padisha ali pa so se poročile z bogatimi dostojanstveniki najvišjega ranga, po katerih so si pridobili svobodno življenje.
Harem s površino 6.700 kvadratnih metrov je imel približno tri tisoč sob, šestinštirideset stranišč, osem turških kopel, štiri kuhinje, dve mošeji, šest shramb za živila Kalyar, bazen in bolnišnico.
Glava črnih evnuhov - "gospodar deklet" je bila posebna oseba blizu Sultana, tretja vplivna oseba v državi po padišah in materi Sultana. Pocrnjeni evnuhi so bili zatemnjeni črnci. Po prisilni kastraciji je preživel le manjši del teh ljudi zaradi izgube krvi in nesanitarnih razmer, v katerih je bila izvedena operacija. Na mesto črnega evnuha so bili sprejeti le črnci afriškega porekla, kar je pomagalo okrepiti budno kontrolo v haremu. Črni evnuhi, ki so bili ogroženi nad svojim položajem, so postali žarišče palačnih spletk.
Da bi končali bratski prepir, je med vladanjem sultana Atiha Osvajalca z njegovim ukazom ubil brati padišaše in njihove dediče. V poznejših obdobjih je bila tradicija ubijanja bratov padishah pozabljena, in če je padishah umrl v zgodnji mladosti, ne da bi postal oče, sta brata in nečake zaprla v harem, imenovan "zlata kletka". Nekateri padišaji so postali žrtve palačnih spletk.
Še vedno lahko govorite o običajih, ki so kraljevali v stenah sultanovih haremov. Vendar se je ta del potovanja v Turčijo končal. Dokler se spet ne srečamo.
