Začela je z zapiski o potovanjih po Nici in njenem okolju, ki smo jih objavili v reviji Ruski Emirati št. 40. Predstavljamo vam nadaljevanje te očarljive zgodbe, ki vas popelje vse dlje in dlje ter se seznani z znanimi ali popolnoma neizdelanimi ozemlji, ki se nahajajo na zemljevidu Evropa v kraju, ki se imenuje Azurna obala. Torej, premišljen bralec, na cesti ...
Klifi, zalivi, plaže
Pustivši za sabo slikovito lepo, smo nadaljevali naprej. Naša cesta se je raztezala do vasi Turbi, zgrajena na grebenu in se nahaja višje od kneževine Monako in skalnate obale morja. S te višine se odpira eden najlepših pogledov na sredozemsko obalo proti Italiji ter vasicama More in Esterel. Vas Turbi je slavo dobila po zaslugi "Avgustovega trofeja" ali "Alpskega trofeja" - zgodovinskega spomenika, ki označuje najvišjo točko Julijske ceste. Zgradili so ga Rimljani v čast Cezarjevega nečaka, cesarja Oktavija Avgusta. Tako so bila njegova osvajanja v alpskem masivu ovekovečena.
Mimo hribov Azurne obale nas lepo vodi cesta, ki se vije, v vas Lage, obdana z oljčnimi nasadi. Tu je znamenito svetišče po vsej Nici - oltar Madone, zgrajen leta 1656. Stene cerkve in galerije so prekrite z ex-voto, obrnjenim proti Bogu, ki se ga dotakneta njihova preprostost in naivnost. Skozi stoletja se je tukaj nabralo veliko veliko. Vas Lage, ki leži v globoki gorski dolini, pritegne svežo hladnost, spokojnost in vedrino.
S prečkanjem špur v gorskem območju Pomorskih Alp se znajdemo na plaži Della Mala na Cap d'Ailu. Tu je narava neverjetna v svoji lepoti - zalivi, skale, jamske poti, nasičene z vonji igel, evkaliptusa, sistore. V mestu smo obiskali gledališče na prostem Jean Cocteau, ki ga krasi čudovita mozaična slika tega umetnika.
Nadaljevala se je naša pot in nadaljevali smo do zgodovinske vasice Eze. Nekateri zgodovinarji menijo, da je ime tega naselja povezano z imenom starodavne egipčanske boginje Isis, medtem ko drugi menijo, da je izviralo iz latinske Visia ali Avisium, saj so v starem Rimu imenovali opazovalne točke v gorah. Neverjetno lepa trdnjava, zgrajena v času Cezarja, kot ogromno gnezdo, sedi na pečini, visoki 427 metrov nad morjem. Starodavna vas, ki je živela v kmetijstvu, je bila v XIV stoletju gradela Guelphs, kasneje leta 1706 je bila trdnjava porušena po ukazu Luja XIV. Ozke ulice, ki dajejo slikovit razgled na vasico, se strmo vzpenjajo navzgor in vodijo do pokolje pokoljencev v Belem in do Cerkve - spomenikov, ki si zaslužijo posebno pozornost.
V eksotičnem botaničnem vrtu bodo obiskovalci videli različne rastline, zbrane tukaj, vključno s kaktusi. Slikovita pot, obložena z oljkami in borovci, se spušča do spodnjega "Cornice" - strmega stena nad morsko obalo.
Onkraj volkov
Naša naslednja postaja je bil Regon Lou ("Wolf Gorge"). Če pogledamo umirjen, neopravičen potek Lu (reka Wolf), si težko predstavljamo, da bi si moral vodni tok, ki se je prebil skozi skale, utirati pot po soteski med visokimi klifi, preden je svoje vode premaknil v modra prostranstva morja. Ta soteska je postala ena izmed zgodovinskih znamenitosti naravne pokrajine Provanse. Reka Lu izvira v alpskem pasu, na nadmorski višini 1300 metrov. Številne slikovite vasi so zgrajene na rečnih bregovih na poti do morja. Na samem začetku soteske je vas Volchiy Most (Pont du Loup), znana po proizvodnji plodov v pločevinkah. Za njo se začne Volčja soteska - globoka votlina, ki so jo v apnenčastih skalah izkopali burni gorski potoki. V sotesko lahko zaidete mimo podpornih stebrov in več letov viadukta. Soteska, obdana s strmimi klifi v obliki ogromnih kotrov, je vrsta polkrožnih kaskad: ena od njih je kaskada Kurum, ki navpično pada z višine apnenega zidu; gorvodno, ob izhodu iz predora, sredi bujne vegetacije, reka tvori niz kaskad, imenovanih Wolf Jump.
Na najvišji točki grebena, na nadmorski višini 800 metrov, se je ustalila starodavna vas fevdalstva Gourdon. Visi nad orlovim gnezdom nad Volčjo sotesko. Vasici Gurdon, ki je nekoč služila kot Saracenska trdnjava, je uspelo ohraniti v svojem videzu čar preteklih let in je pokukal skozi okna starodavnih gradov, starodavnih ulic, srednjeveške straže v štirinajstem stoletju. Glavna ulica vasi vodi na majhno območje, s katerega se, tako kot z balkona, odpira razgledna panorama Azurne obale, izjemne v širini - od Nice do grebena Esterela. Ta kraj so izbrali zmajarji in ljubitelji padalcev. So sijoče s svetlimi pticami proti azurno modrini.
Pot v Grass
Spust z vrha smo se znašli v vasici Tourettes-sur-Loup, ki zavzema pobočje gore, njene skrajne hiše pa tvorijo obrambni sistem, od koder se v smeri Grasse in Vence odpira široka panorama. Vas je odlično ohranila svoj prvotni videz. V cerkvi iz XV. Stoletja so slike šole Leonarda da Vincija, triptih Braya, kiparske podobe svetnikov oz. 
narejen iz barvanega lesa in datira iz 16. stoletja. Impresiven kvadratni stolp je okrašen z balustrado iz časa Luja XIII. Prebivalci vasi Tourette, ki leži med oljčnimi nasadi, se uspešno ukvarjajo z gojenjem rož: nageljnov, anemonov in vijolic. Očarani nad lepoto in starodavnostjo gorske vasice prihajajo prebivalci drugih krajev, da ob skupnih praznikih predstavijo sadove svojega dela: Violet vsako leto prirejajo v Touretteju, enem najprestižnejših tekmovanj med pridelovalci cvetja na Azurni obali.
Na izhodu iz vasi se je naša cesta raztezala po gorah. Uživamo v čudovitih razgledih na gorska pobočja, preplavljena s sijočo svetlobo, na njih rastejo ciprese, agrumi, vinogradi, grmovje mimoze in bugenvila.
Malo pozneje nas je pozdravilo prijazno in slikovito mesto Grass, ki se nahaja na čudovitem kraju in je v 19. stoletju dobilo slavo kot prestižno letovišče. Gospodarsko življenje tega mesta že nekaj stoletij določa parfumska industrija: trava velja za "parfumsko prestolnico sveta".
Tehnologija destilacije cvetnih esenc je bila tukaj znana že v XIII stoletju, vendar se je proizvodnja parfumov na industrijski osnovi začela v XVI stoletju: v času Medici je postalo modno nositi parfumirane rokavice. Trenutno je v Grasseju destilirano več kot 10 tisoč ton cvetne mase, nastalo cvetno olje pa se uporablja za izdelavo različnih esenc za industrijo parfumov. Kot poklon tej panogi, zahvaljujoč kateri je mesto postalo bogato in znano, je bil v Grasseju odprt mednarodni muzej parfumov. Njegova razstava v graciozni obliki govori o zasvojenosti, ki jo ljudje že 700 let ljubijo po žaru.
Staro mesto je mogoče prečkati od konca do konca po ozkih vijugastih ulicah, ki tvorijo zapletene ovire, ali pa jih obiti na stezi, ki jih ponekod prekinejo koraki prehodov. Tako ali drugače pridete do trga Er s svojimi arkadami, fasadami starodavnih stavb XVIII stoletja in veličastnimi vodnjaki. Najpomembnejši spomenik je Laid cerkev Gospe (Notre Dame du Puy), zgrajena v 12. stoletju in obnovljena v 17. stoletju. Zelo blizu katedrale je vrt princese Poline, mestni park Cornish.
Slavni umetnik Fragonard se je rodil v Grasseju leta 1732. Muzej, imenovan po njem, se nahaja v razkošnem dvorcu iz 18. stoletja v lasti Marquise de Cabris. V čudovitih dvoranah muzeja so bile razstavljene slike erotične vsebine, ki jih je nekoč zavrnila madame du Barry, ki jih je v času revolucije Fragonard v Grasseju skrival. Poimenovan po Fragonardu v Grasseu, od leta 1926 laboratorij parfumov, toaletna voda in parfumi, v najboljših tradicijah francoskih parfumov. Obiskali smo tovarno Fragonard, kjer smo se seznanili s starimi tehnologijami izdelave parfumerije in, ko smo cenili izvirne in ekskluzivne kompozicije, ustvarili zase svoj, edini edinstven okus.
Saint-Paul in gostilna Golden Dove
Zapuščajoč se trava smo se poglobili v srednji vek - mesto Saint-Paul-de-Vence. Ko je Saint-Paul vstopil v kraljevsko oblast in je bil neposredno podrejen francoskim monarhom. Prve zgodovinske navedbe mesta segajo v 10. stoletje, ko sta ga Romeo in Villeneuve zajela in ga priložila Roquefortu. Po smrti kraljice Saint-Paul preide pod poveljstvo vojvode Anjoua. Današnji Saint-Paul je bogat z zgodovinskimi in arhitekturnimi spomeniki, med katerimi je tudi kolegijska cerkev spreobrnjenja svetega Pavla (XII - XIII stoletja). V tem templju so mojstrovine slikarstva in uporabne umetnosti: najlepša podoba Device Marije, narejena iz srebra, delo mojstrov iz 13. stoletja, križ za cerkvene procesije 14. stoletja, Tintorettova slika "Sveta Katarina" in relikvijar z relikvijami svetega Antoana, delo 15. stoletja.
V ulici Bolšaja lahko prečkate celotno mesto - od ene do druge vratnice. Ta hoja nam je prinesla resnično zadovoljstvo, kar nam je omogočilo, da smo se potopili v preteklost Saint-Paula, ki mu je uspelo ohraniti starodavno arhitekturo, in uživati v umetniških delih številnih umetniških galerij.
Trgovine, ki prodajajo ročne obrti, so del lokalnega okusa in dodajo določen čar mestnemu izgledu, ki ima (upoštevajte tradicije obveznost) svoj muzej v Provansi. Trg Charles de Gaulle je znan po tem, da ves dan ves čas igra igrice v žogicah. Tradicija te lokalne zabave sega v starodavne čase. Znamenita gostilna "Golden Dove" je priča tako številnih zvezdnikov, ki bivajo v mestu, ki jih lahko upravičeno štejemo za pravi muzej. V njegovih zasebnih zbirkah so zbrana slikarska dela XX stoletja. Stene hotela krasijo slike Picassa, Matissa, Dufyja, Deraina, Utrila in mnogih drugih znanih mojstrov.
Esterel, Esterel, Esterel ...
Nadalje se je naše potovanje razširilo do Azurne obale do oddelka Var skozi gorovje Esterel, ki je ločeno od drugega gorskega območja - doline Mor - Arzhan. Gorska guba se razteza ob sredozemski obali od Theoula do Saint-Raphaela. Vozili smo se po pečini, obrnjeni proti morju po tako imenovani cesti Golden Eaves, z višine katere se odpirajo neverjetni razgledi in veličastne slike.
Masivet Esterel so skalnate gore, ki jih tvorijo trdne kamnine vulkanskega izvora. Zaradi vključitve porfira skale tukaj sijejo z ognjeno rdečim odtenkom. Razpoke in piloti v njih so posledica znatne erozije, zahvaljujoč kateri se gore nenadoma približajo obali, tvorijo police in rte, včasih se zrušijo prav v morje, raztreseno s številnimi otoki in grebeni. Iz zaliva Nakul v Antefu (Anteora) se odpirajo različni pogledi na Lerenske otoke in obalo. Najvišja točka gorovja Esterel je gora kis v višini 618 metrov.
Med grebenom Morja in Esterela je mesto Freguia, obdano z vinogradi in sadovnjaki na skalnati planoti. Ustanovil ga je Julij Cezar leta 39 pr. in se je imenoval Forum Julia. Mesto je stalo ob rimski cesti Via Aurilia, ki je vodila do Galije in Španije. Takrat je bilo največje rimsko pristanišče na sredozemski obali. Od takrat je mesto ohranilo arene, imenovane amfiteatri, mimogrede največje starodavne arene v Galiji.
Od Saint Maxima - do Saint-Tropeza
Na severnem delu zaliva Saint-Tropez je mesto Saint Maximus. Zaščiten je pred mistralnimi vetrovi z gozdnatimi griči in velja za eno najbolj prijetnih počitniških točk. Njene plaže z drobnim peskom se raztezajo šest kilometrov vzdolž obale. Ob plaži je obmorski Promenade Boulevard Simon Lorier, obložen s palmami in borovci s krovnimi kronami. Ta trak zemlje je bil osvojen z morja. Ribiško usmerjeno mesto ima pristanišče za 800 izletniških čolnov. Naš peš ogled tega mesta se je začel od jezu in se odpravil do svetilnika. Takoj za pristaniščem je staro mestece s kamnitimi ulicami, ki so nam veliko povedale o preteklosti svetega Maksima. Muzej lokalnih tradicij je zdaj odprt v kvadratnem stolpu, ki so ga leta 1520 zgradili Lorennijski menihi. Župnijska cerkev je znana po svojem glavnem oltarju, ki simbolizira napredovanje v krogu.
Plaža Casino je priča obdobja BelEpoka, ko so bile plaže svetega Maksima polne angleščine. Promenade de la Croisette Boulevard ponuja čudovit razgled na Saint-Tropez. V bližini je botanični vrt Myrtle, kjer vse ponuja počitek in mir.
"Provansalske Benetke" se imenujejo pristanišče Grimaud. Mesto je zgrajeno na vodi, pridobljeni iz močvirja, ki je bila nekoč znana po lovu na race.
Gradnja mesta je potekala po projektu arhitekta Francoisa Spoerrija, ki je načrtoval združitev morja, hiš in plovbe v eno celoto. Ključ do uspeha tega projekta je bila zasnova mesta, zgrajenega na hodnikih, s kanalskimi ulicami in hišami posameznih stavb v neoprenskem slogu, ki se razlikujejo po svoji arhitekturi in barvi. Izletniški čolni se lahko privežejo neposredno do hiš.
Na južni strani zaliva Saint-Tropez, na rtu, ki ga loči od zaliva Cannebie, je staro ribiško pristanišče z istim imenom kot zaliv. V 7. stoletju pred našim štetjem v rimski dobi je obstajala feničanska kolonija. Saint-Tropez in celotna regija sta jih leta 976, podvržena nenehnim napadom Saracenov, očistila Guillaume I, grof iz Provanse. Danes je to eno najbolj znanih letovišč na svetu: tu živijo in živijo že dolgo številne zvezdnice prejšnjega stoletja, kulturne in gledališke osebnosti. Med njimi so Johnny Holliday, Jean-Paul Sartre in Bridget Bordeaux.
Saint-Tropez je svetovno slavo pridobil zaradi izjemne izvirnosti svojega videza. Že samo omemba Saint-Tropeza prikliče kliše iz ilustriranih revij s pogledi na jahte, plaže in seveda festival fontane in povorke najbolj znanih ljudi na svetu. Pol stoletja je Saint-Tropez veljal za najbolj modno letovišče v Evropi. Kljub temu je majhnemu mestecu uspelo ohraniti svojo barvo in slog, presenetljivo simpatičen, še posebej, če ga obiščete v mirnem času, ko ni priliva turistov.
Saint-Tropez na tem mestu stoji že od nekdaj. Po legendi ime mesta izvira iz imena rimskega mučenca centuriona, ki je spreobrnil v krščanstvo. Obglavili so ga in vrgli v čoln s petelinom in psom. A živali se niso dotaknile telesa svetnika. Na mestu, kjer se je čoln umival na obali in je bilo ustanovljeno mesto. Zgodovina Saint-Tropeza je bogata z dogodki, njeni prebivalci so pogumni in aktivni.
Tukaj je napisal o mestu Guy de Maupassant: "Smo v obalni regiji, v majhnem mestecu, nasičenem s soljo in slavenim pogumom. Boril se je proti vojvodi Anjou, proti divjim morskim roparjem in Constable Bourbon, proti Charlesu Petemu, vojvodu Savojskemu in vojvodu Epernonskemu. 1637 leta so njegovi meščani, predniki mirnoljubnih prebivalcev sodobnega mesta, brez španske pomoči napad španske flote odvrnili. Leta 1813 je napad angleške eskadrilje, ki je bil poslan v zajetje mesta, prav tako zavrnjen. "
Takšna, zapisana z nekaj besedami, je zgodovina mesta, ki se v našem času še naprej lomi horde lepih in strojenih »osvajalcev«. Za zadovoljevanje njihovih potreb se je mesto moralo obnoviti in predvsem ustvariti novo pristanišče in prostorno parkirišče. Mimogrede, to ni moglo storiti v škodo ljubosumno ohranjenih lepot mesta in njegovega šarma. Če želite to preveriti, si oglejte igralce v kroglicah pod krošnjami kostanja na trgu Lis ali se sprehodite po pleksusu ulic starega mesta. Strmo se vzpnejo navzgor po hribu, tu in tam se pokažejo v pisane trge, oblikujejo pokrite sprehajalne poti, ki jih presekajo mestna vrata in stolpi.
Pristanišče je resnično središče življenja v mestu. Tu na nasipu, imenovanem po Suffrenu, je bil temu slavnemu francoskemu navigatorju postavljen bronast spomenik.
Pierre Andre de Suffren iz Saint-Tropeza se je rodil leta 1729 v Saint-Nannesu. Hiša, v kateri je živel z družino v Saint-Tropezu, še vedno stoji na trgu mestne hiše. V Malteškem redu je Suffren prejel prve naslove, nato je služil v kraljevi mornarici, se boril v Ameriki, postal slaven v Indiji, nasprotoval je Britancem in leta 1788 je med boji izginil. Suffrenov nasip se nadaljuje na promenado Jeana Jauresa, kjer bi se morali nekaj minut zadržati na terasi čajnega salona Senecier. Nedaleč od pristanišča je muzej Annonsiad, ki se nahaja v starodavni oznanjevalni kapeli.
Stavba cerkve je bila spremenjena v muzej na račun filantropa Georgesa Grammorja, ki je muzeju predstavil zanimivo zbirko slik in skulptur s konca 19. in začetka 20. stoletja. Med avtorji slik so tako znana imena kot Sinyek, Derain, Marche, Matisse, Bonnard, Poroka.
Nadaljujemo s sprehodom po mestu: Ulica Mercy je ena najbolj slikovitih v starem mestu. Sega do območja Citadele - visoke stolpnice, ki že več kot štiri stoletja stoji na straži nad tem živahnim mestom.
Gradnja Citadele se je končala leta 1607 z gradnjo stražarske stolpnice, ki jo od leta 1958 zaseda Pomorski muzej. Njegova razstava govori o mestu, večina eksponatov pa je vzeta iz muzeja Chaillot. Z višine Citadelle se odpira izjemno lep panoramski pogled na pristanišče, zaliv in v daljavi gorska veriga More in Esterel.
Mesto, ki ga praznujejo zvezdniki
Naš izlet v Saint-Tropez se je zaključil z izletom z ladjico po zalivu, na bregovih katerega smo si lahko ogledali številne vile svetovnih zvezdnikov. Po tem smo na obali Saint-Tropeza uživali v modni reviji hiše CHANEL, ki se je popolnoma potopil v svet francoske mode in pravega šika. Vrhunec našega obiska v Saint-Tropezu je bil obisk razstave Brigitte Bordeaux, kjer nam je kot spominek uspelo dobiti fotografijo z njenim avtogramom.
Vrnitev v hotel smo se peljali skozi Gassin in Ramanuel - gorske vasi, ki so se utapljale v slikovitih hribih, posejanih z vinogradi in oljčnimi nasadi, ki se nahajajo za Alpami maritimes. Uživali smo v panorami in vsem sijaju očarljivih razgledov, ki so ljubkovali to velikodušno plažo.
Povejte, kaj vam je všeč, mi pa smo imeli srečo, da smo postali živi priča neokusnega šarma starodavnih mest Provance, najbolj znanih in obiskanih umetniških središč Francije. Naslednji dan nas je pot vodila do mesta Cannes, enega najbolj znanih mest na svetu. Zato zgodovina našega potovanja po Azurni obali še zdaleč ni končana.
Nadaljevanje ....
